La Super Bowl es un choque de dos estrategias de transferencia. Mientras que los Rams de Los Ángeles confían en los traspasos para conseguir jugadores de primera clase, los Bengalíes de Cincinnati ejercen la paciencia y confían principalmente en los jóvenes talentos del draft.
Los Ángeles/Múnich – Cada Super Bowl es conocida por las historias especiales que determinan los preparativos del partido.
El año pasado, fue la batalla entre la estrella veterana Tom Brady, que encontró un nuevo equipo después de 20 años en Nueva Inglaterra, y Patrick Mahomes, que llegó al último partido de la temporada de la NFL como campeón defensor con los Kansas City Chiefs.
Este año no es diferente.
El 13 de febrero, los Bengalíes de Cincinnati y los Carneros de Los Ángeles también se enfrentarán con dos filosofías que podrían tener un impacto duradero en lo que sucede en la mayor liga deportiva del mundo.
Odell Beckham Jr. y Von Miller de repente en la Super Bowl
Von Miller y Odell Beckham Jr. no pudieron ocultar sus sonrisas tras el Juego del Campeonato de la NFC. «Es simplemente surrealista, lo conozco desde hace mucho tiempo», exultó Miller mientras rodeaba con su brazo al receptor abierto estrella.
«Todo fue mal», añadió Beckham cuando se le preguntó por su paso por los Cleveland Browns. «Recibía llamadas todos los días de Von y Jalen (Ramsey, ed.), ‘Hombre, ven, ven aquí'».
Alegre aparición de @VonMiller y @obj pic.twitter.com/Zj6nLN56JJ
– Lance Pugmire (@pugboxing) Enero 31, 2022
«Es un momento realmente fantástico estar aquí con mi hermano Von. Hablamos de ello muchas veces, pero nunca creímos que fuera a funcionar. Y ahora estamos aquí».
Las declaraciones de las dos estrellas reflejan perfectamente el enfoque del director general de los Rams, Les Snead. Durante años, el equipo de Los Ángeles ha seguido una estrategia agresiva para tener éxito lo antes posible. Y éxito significa ganar la Super Bowl.
Los Angeles Rams: Un equipo para Hollywood
Miller y Beckham, que comenzaron sus temporadas en otros clubes, son sólo dos ejemplos de esta estrategia que ahora ha catapultado a los Rams al partido más importante del fútbol americano por segunda vez en cuatro años.
Grandes y, sobre todo, consagradas estrellas adornan la plantilla de los Rams año tras año. En lugar de seleccionar jugadores jóvenes y talentosos en el draft, Los Ángeles ha estado intercambiando diligentemente selecciones por jugadores de alto perfil desde 2016. Un equipo lleno de estrellas, como sólo las calles de Hollywood suelen ser.
Hace un año, por ejemplo, dos selecciones de primera ronda, una de tercera y el mariscal de campo Jared Goff fueron a los Detroit Lions, que a cambio enviaron al playmaker Matthew Stafford a California.
Snead también renunció a dos selecciones de primera ronda por el esquinero estrella Jalen Ramsey, y otra selección de primera ronda fue a Nueva Inglaterra por el receptor abierto Brandin Cooks antes del draft de 2018.
Les Snead: «Ideas a largo plazo» al frente
«Para mí, escenarios como éste son simplemente oportunidades especiales», explicó Snead en el programa «The Herd» en noviembre. «Cuando se decide hacer un movimiento así, siempre hay una idea a corto plazo y otra a largo plazo detrás»;
Añadió que «no se trataba sólo de 2021. Cuando decidimos traer a Matt Stafford, no se trataba sólo de 2021, se trataba de 2022, 2023 y los años siguientes.»
Después de intercambiar su elección de primera ronda a Detroit por Matthew Stafford, y sus selecciones de segunda y tercera ronda a Denver por Von Miller, los Rams aún tienen programadas 8 selecciones en el draft de 2022.
La última elección de primera ronda de los Rams fue Jared Goff en 2016, su próximo 1 programado es en 2024.
– Adam Schefter (@AdamSchefter) 7 de noviembre de 2021
Los constantes intercambios, sin embargo, también demuestran que los planes de Snead no siempre funcionan. Goff y Cooks perdieron en la Super Bowl con los Rams en 2019, mientras que jugaron en Detroit y Houston.
Sin embargo, cuando los Rams atacan en el draft, suelen acertar también en los últimos años. Aaron Donald, Cooper Kupp y Taylor Rapp son tres ejemplos destacados.
Los Bengalíes de Cincinnati: Talento de sus propias filas
Mientras tanto, la comparativamente sedentaria Cincinnati está siguiendo un camino más tranquilo y natural hacia el éxito.
Los muchos años en el tercio inferior de la NFL están dando sus frutos con la tercera aparición de los Bengals en la Super Bowl, porque las malas temporadas significan una elección alta en el siguiente draft y, por tanto, las mejores oportunidades para los jóvenes talentos.
La ofensiva de los campeones de la AFC, en particular, está repleta de ex estrellas universitarias: el mariscal de campo Joe Burrow está tomando la NFL por sorpresa, llegando a Cincinnati en 2020 como la selección número uno y ganador del Trofeo Heisman.
El receptor Tee Higgins le siguió una ronda más tarde, y el novato estrella Ja’Marr Chase fue drafteado en quinto lugar el año pasado. El corredor Joe Mixon (2ª ronda de 2017) y el tight end C.J. Uzomah (5ª ronda de 2015) también son «de cosecha propia». «
Incluso el pateador Evan McPherson, el héroe más joven con la camiseta de los Bengals, cayó en el regazo del equipo en la quinta ronda del draft del año pasado.
No se puede hacer sin agentes libres
La defensa también cuenta con varios jugadores que llegaron a los Bengals a través del draft: El pass rusher Sam Hubbard (3ª ronda 2018) y los safeties Jessie Bates (2ª ronda 2018) y Vonn Bell (2ª ronda, 2016) son pilares fundamentales de la defensa.
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– Cincinnati Bengals (@Bengals) 30 de enero de 2022
«Somos un equipo especial capaz de hacer cosas especiales», resumió felizmente el entrenador Zac Taylor tras el partido del campeonato de la AFC. «Creímos en ella desde el principio, incluso cuando la gente no creía en nosotros».
Sin embargo, Cincinnati no puede prescindir de la ayuda externa: el pasador estrella Trey Hendrickson se trasladó a Cincinnati como agente libre, al igual que los defensores de pases Chidobe Awuzie y Eli Apple. Los tres fueron contribuyentes clave en el Juego de Campeonato contra Kansas City.
Cincinnati Bengals: El rápido éxito sorprende incluso a Burrow
Es un camino moderado y, sobre todo, tradicional el que están tomando actualmente los Bengals. La franquicia, que por otra parte no es una de las más glamurosas de la NFL, prefiere criar a sus propias estrellas en lugar de confiar en los intercambios.
Esta estrategia le proporcionó a Cincinnati muchos años de éxito, incluso si los «criados en casa» como Carson Palmer, Andy Dalton, Chad «Ochocinco» Johnson y A.J. Green nunca se acercaron a una Super Bowl.
Aun así, el rápido éxito sorprende a la mayoría; después de todo, los Bengals eran el peor equipo de la liga hace dos años. «Creo que si me hubieran dicho la noche del draft que estaría aquí en dos años, me habría sorprendido», admite Burrow.
Super Bowl LVI: 60 minutos deciden
Así que las condiciones previas a la LVI de la Super Bowl difícilmente podrían ser más diferentes.
Un joven equipo sorpresa sin nada que perder se enfrenta a un equipo de estrellas para el que la Super Bowl no tiene alternativa.
Son dos filosofías que difícilmente podrían ser más diferentes. Sin embargo, una cosa es cierta para ambas partes: Al final, 60 minutos (tal vez más) en un campo de fútbol decidirán el ganador, independientemente de quién tenga más estrellas en sus filas.
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