Baker Mayfield ya estaba descartado tras cinco años en la NFL con los Browns, Panthers y Rams. En Tampa Bay, apostó por sí mismo, fue a por todas y está disfrutando de sus primeras ganancias. Le seguirán más.

Baker Mayfield es un jugador.

Porque el quarterback de los Tampa Bay Buccaneers ha apostado por sí mismo. Deportivamente. Pero también económicamente. Y al ex número 1 de la selección le han salido las cuentas hasta ahora.

Monetariamente, en primer lugar.

Porque Mayfield se ha embolsado unos cuantos bonus esta temporada. Su salario base por el arriesgado contrato de un año con los Bucs es de cuatro millones de dólares.

Hasta la fecha ha cobrado 2,85 millones de dólares en bonificaciones. Podrían añadirse otros 750.000 dólares, ya que recibe 250.000 dólares por cada victoria en los playoffs en los que juegue al menos el 75 por ciento de los snaps. Los Buccaneers visitan a los Detroit Lions el domingo en la Ronda Divisional.

Baker Mayfield: Números contundentes

Dos millones de dólares hasta ahora para Mayfield después de tomar al menos el 85 por ciento de los snaps de la temporada regular en la ofensiva y llevar al equipo a la postemporada.

Recibió 300.000 dólares por terminar en el top 10 de la liga en yardas de pase (fue noveno con 4.044) y en el top 10 en touchdowns de pase (séptimo, con 28).

Ambos son récords personales, por cierto, al igual que el 64,3% de acierto en el pase. La valoración media de 96,2 es el segundo mejor valor de su carrera, al igual que las diez únicas intercepciones.

Mayfield está prosperando después de que sólo unos pocos apostaran por él tras cinco años en la NFL con los Cleveland Browns, Carolina Panthers y Los Angeles Rams. Algunas cosas salieron bien en ese tiempo, pero demasiadas no. Tampoco se mantuvo libre de lesiones, lo que complicó las temporadas 2021 y 2022.

Fue descartado en repetidas ocasiones, incluso después de un intento de reinicio con los Panthers. Eso se ha convertido en una especie de marca registrada. Igual que la característica de ser un tipo firme.

«Siempre es divertido que te den por perdido», dijo Mayfield después de la derrota 32-9 en la Ronda de Comodines contra los Philadelphia Eagles. «Obviamente estoy bastante cómodo con eso, pero nuestro equipo se hizo cargo por completo».

Tuvo una actuación de gala -lanzando para 337 yardas y tres touchdowns- para llevar al equipo a la Ronda Divisional contra los Eagles, una ronda más lejos que el que posiblemente fuera el mejor quarterback de la historia un año antes.

Tom Brady se cierne sobre los Bucs

Porque sí, claro que el nombre de Tom Brady siempre planeó sobre los Buccaneers.

Pero a Mayfield no le importaba mucho ser el sucesor directo. La química era la adecuada en el vestuario, Mayfield encajaba bien, era él mismo. Y eso encajaba bien. Hizo una cosa en particular que le valió el respeto de sus compañeros.

«Lo bueno de Baker es que no vino para ser el sustituto de Tom. Simplemente vino para ser Baker Mayfield. Eso es exactamente lo que necesitábamos que fuera», dijo el receptor abierto Chris Godwin a Sports Illustrated. «Queremos que sea la mejor versión de sí mismo. Su personalidad, la forma en que trabaja, la forma en que interactúa con los chicos – los chicos pueden sentir lo genuino que es. Sale ahí fuera y lucha».

No sólo por las primas, sino también por su futuro. Su contrato ha terminado, por lo que no es improbable que los Bucs elijan a Mayfield como quarterback franquicia a pesar de la fuerte clase de playmaking en el draft.

Si es así, es probable que reciba un día de pago. Al igual que como agente libre, en lo que se convertirá si los Buccaneers deciden no retenerlo. Después de esta temporada, no deberían faltar pretendientes.

En cualquier caso, es una situación en la que todos ganan. Lo mejor que le puede pasar a un punter