Si bien la curiosa marcha de Antonio Brown de los Tampa Bay Buccaneers plantea algunas dudas fuera del campo, también significa que el equipo de Tom Brady pierde un receptor de pases fiable. Las opciones que Tampa Bay aún tiene en el puesto de receptor abierto son cada vez más manejables.

Munich/Tampa Bay – Los Tampa Bay Buccaneers han perdido al receptor Antonio Brown. Aunque el jugador de 33 años no ha sido liberado oficialmente, el entrenador jefe Bruce Arians anunció que «ya no es un Buccaneer».

Después de la más que curiosa y cuestionable salida de Brown durante el partido ante los Jets de Nueva York (28:24), separarse de Brown es el único curso de acción correcto. Sin embargo, desde el punto de vista deportivo, la marcha del receptor perjudica al vigente campeón.

Primero Godwin, ahora Brown: ¿Quién queda?

«AB» no es el primer receptor que el quarterback Tom Brady pierde como receptor de patadas de salida esta temporada. En la derrota ante los New Orleans Saints, Chris Godwin se rompió el ligamento cruzado anterior y también estará fuera al menos el resto de la temporada. Fue el mejor receptor de Tampa Bay con más de 1.100 yardas de recepción.

Eso deja sólo a Mike Evans fuera del otrora peligroso trío de receptores. Y el veterano también está golpeado, en la semana 16 contra los Panthers tuvo que sentarse con una lesión de rodilla, en la semana 17 volvió a atrapar cuatro balones para 47 yardas y un touchdown.

¿Quién queda para rellenar los huecos que se han creado? En la remontada contra los Jets, fue Cyril Grayson, un receptor que sólo había atrapado cinco balones antes en su carrera, el que ganó el partido con seis recepciones para 85 yardas y el touchdown ganador.

Además, Tyler Johnson (cuatro recepciones para 50 yardas) y Breshad Perriman (dos para 41) recibieron pases de Brady como receptores abiertos. Un viajero que no pudo asegurarse un puesto de titular en ningún sitio y un receptor de pases aún inexperto que tiene 43 capturas en su carrera. Para ello, está por ver si Scotty Miller, que hizo algunas marcas de pifia en 2020, se recupera de forma sostenida de sus lesiones esta temporada.

«Sea quien sea nuestro número tres, tiene que hacerlo mejor», dijo Bruce Arians en una rueda de prensa. Grayson es el primer receptor joven que pone un signo de exclamación en los Jets.

«Red de seguridad» Gronk, Fournette de vuelta en enero

Pero no sólo los receptores anchos pueden atrapar pases, así que el mejor receptor de pases de Brady contra los Jets fue el tight end Rob Gronkowski. «Gronk», con quien TB12 ha formado un tándem casi imparable desde 2009, atrapó siete balones para 115 yardas. Aunque no es el mismo toro de hace unos años, sigue siendo peligroso cuando las coberturas defensivas no le respetan lo suficiente.

Como en su época con los New England Patriots, el gran número 87 de los Buccaneers sigue siendo la opción favorita de Brady. Probablemente no haya ningún jugador en activo en el que «TB12» confíe tanto como en él. Por ello, en los medios de comunicación estadounidenses se le suele denominar la «manta de seguridad» de Brady, traducida de forma imprecisa como la red de seguridad del jugador de 44 años.

Además, es muy probable que Leonard Fournette regrese en los playoffs. El corredor, que fue el co-MVP no oficial en la Super Bowl del año pasado con dos touchdowns, se ha convertido en un factor aún más importante en la ofensiva de los Buccaneers esta temporada, vigorizando situacionalmente el juego de carrera de su equipo, bastante cansado.

Brady, que se ha caracterizado a lo largo de su carrera por gustar de lanzar pases cortos a sus corredores, ató constantemente al único jugador de 26 años en el juego de pases, llevándolo a una muy buena cifra de 454 yardas de recepción en 14 partidos.

Todo gira en torno a Tom Brady

Para los Buccaneers, es como la mayoría de las veces en la NFL. Lo importante es el mariscal de campo, en este caso Tom Brady. Lógicamente, a la mayoría de las franquicias les encantaría tener como director de juego a un siete veces campeón de la Super Bowl al que nada puede sorprender.

«TB12» llegó a los Buccaneers para lanzar a receptores de primera categoría y tener una vida de quarterback «fácil». Ahora, sin embargo, el técnico de 44 años debe volver a confiar en receptores de pases jóvenes y desconocidos.

Ya ha demostrado que puede hacerlo con los Patriotas. Pero que vuelva a ser suficiente para la Super Bowl ya no es una garantía a su avanzada edad, si es que alguna vez lo fue.

En los playoffs, todo es posible de nuevo para los Buccaneers, tanto en una dirección como en otra.