Matthew Stafford y los Rams de Los Ángeles están en el Juego de Campeonato de la NFC. Mientras que el mariscal de campo está mostrando sus habilidades de embrague en el proceso, el receptor abierto Cooper Kupp sigue poniendo números dignos de MVP.

Munich – Los Rams de Los Ángeles dieron la campanada en la victoria por 30-27 sobre los Tampa Bay Buccaneers y evitaron que Tom Brady y compañía dieran otra campanada histórica.

A mitad del tercer cuarto, los Rams ya ganaban 27-3 y parecían los claros vencedores durante mucho tiempo. Sin embargo, debido a los problemas de fumble, casi regalaron la victoria que creían segura. Los Buccaneers remontaron y empataron a falta de 42 segundos, lo que olía a prórroga en Tampa.

Ahora era el turno de Matthew Stafford de brillar. A pesar de la ruidosa afición en su contra y de la constante presión de la defensa en su cara, puso a su equipo a tiro de gol de campo con dos sobresalientes pases al receptor Cooper Kupp. Cuando el tiempo expiraba, el pateador Matt Gay decidió finalmente el partido a favor de los Rams.

Fue el 43º partido ganado por Stafford desde su debut en la NFL en 2009, y ningún otro quarterback ha llevado a su equipo a la victoria en los últimos segundos más veces que el jugador de 33 años durante ese período.

Matthew Stafford hecho para los playoffs

Que Matthew Stafford consiga sus primeras victorias en playoffs esta temporada es casi irrisorio dadas sus indudables capacidades. Por lo tanto, fue mucho más en su antiguo equipo durante su tiempo con los Detroit Lions que ahora está floreciendo realmente por primera vez en la postemporada.

Por su frialdad en los momentos decisivos, valió dos selecciones más de primera ronda para los Rams antes de la temporada, cuando lo traspasaron de Detroit a la Ciudad de los Ángeles a cambio de Jared Goff. Una operación que puede haber dado ya sus frutos para muchos aficionados de los Rams.

Stafford también realizó un partido casi impecable contra los Buccaneers. Terminó con 366 yardas de pase y dos touchdowns lanzados. Con un quarterback sneak para otro touchdown, también demostró que no rehúye el contacto físico y que lo dará todo en los playoffs.

Stafford: «Vivo para momentos como este «

El señalero ha nacido para este tipo de partidos cerrados, según explicó tras el encuentro: «En mi cabeza, vivo para momentos así», admitió. «Por supuesto, preferiría arrodillarme tres veces y terminar el partido en paz, pero es mucho más divertido realizar una jugada así», dijo sobre su tremendo pase a Kupp justo antes del final del partido.

«Es divertido robar el alma de alguien así. Estaban pensando en la increíble remontada que acababa de hacer su equipo y entonces llegamos nosotros y se lo quitamos», continuó con una buena dosis de schadenfreude.

El director de juego también recibió los elogios del entrenador jefe Sean McVay: «Estuvo increíble durante todo el partido. Su ambición, su agresividad y su toma de decisiones fueron geniales», dijo el entrenador de los Rams.

Además de Stafford, los pateadores de primera línea que han facilitado la vida del mariscal de campo en algunas situaciones a lo largo de la temporada también fueron impresionantes.

Cooper Kupp una vez más en forma de MVP

Cuando se entregue oficialmente el premio MVP dentro de quince días, lo más probable es que se produzca una situación grotesca. Mientras que el mariscal de campo Aaron Rogders, que muy probablemente será coronado como MVP, fue eliminado de manera decepcionante en los playoffs, Kupp pudo reclamar el trofeo.

Sin embargo, dado que el premio sólo se concede por las actuaciones en la temporada regular, Kupp probablemente sólo tiene una posibilidad de ganar el codiciado premio a pesar de su gran juego en los playoffs. Sin embargo, contra los Buccaneers, impresionó con 183 yardas de recepción y un touchdown, además de sus dos importantes recepciones, y una vez más marcó la diferencia.

Ningún jugador representa tanto la voluntad de este equipo de los Rams como Kupp. Aunque sus acciones les ayudaron a avanzar, también cargó sobre sus hombros la culpa de que estuviera tan cerca.

«Como ataque, hicimos un trabajo terrible en la segunda parte. No podemos hacer ese tipo de cosas. No podemos poner a nuestra defensa en una posición tan mala», dijo el jugador de 28 años, que participó en la remontada de los Bucs con un fumble perdido. Con ello, también deja claro al equipo: si quieren llegar a la Super Bowl, tienen que jugar con la misma intensidad que en el último viaje.

Los Angeles Rams: Como un super equipo no querido a un gran éxito…

El partido del campeonato es el próximo domingo contra los San Francisco 49ers. La superestrella defensiva Aaron Donald no puede esperar: «Es el escenario perfecto. Tenemos que ganar contra un rival de división que últimamente está hasta en la sopa. Prepárate para una pelea sucia», concluyó.

Los Rams están asumiendo plenamente su papel de super equipo no favorito. Tienen el campo de juego contra los 49ers debido a su mejor historial, y de nuevo llegan al partido como claros favoritos.

Aunque a muchos aficionados no les guste: con Stafford como líder, Kupp en condiciones de MVP y Donald en modo aguafiestas, los Rams son casi imparables, y ahora alcanzan una oportunidad en la Super Bowl.