Jerry Richardson dio vida a los Carolina Panthers. El empresario fue el fundador y primer propietario de la franquicia. Ahora ha muerto a la edad de 86 años

Los Carolina Panthers lloran la pérdida de su fundador. Jerry Richardson falleció el miércoles por la noche a los 86 años. El empresario, propietario de una cadena de comida rápida, fue el impulsor de la franquicia, que se lanzó en 1993 y se unió a la NFL dos años después.

En un comunicado, David y Nicole Trepper, que se hicieron cargo de los Panthers en 2018, compartieron: «La contribución de Jerry Richardson al fútbol americano profesional en las Carolinas fue histórica.» Al fundar el club, dijeron, «cambió el panorama deportivo de la región y dio a los aficionados de la NFL de aquí un equipo que hicieron suyo.»

Durante la adquisición de los Panthers por David Tepper, Richardson había sido «increíblemente amable». El mensaje termina con condolencias para la viuda de Richardson, Rosalind, su familia y sus seres queridos.

Jerry Richardson ganó el campeonato de la NFL

El propio Richardson jugó dos años en la NFL, junto a Johnny Unitas como receptor y half back de los Baltimore Colts. En el partido por el campeonato de la NFL de 1959 contra los New York Giants (31-16), atrapó un pase de touchdown de la superestrella.

Sin embargo, dio la espalda a la liga debido a disputas financieras. Después de que los Panthers se convirtieran en el 29º club, Richardson fue considerado uno de los propietarios más poderosos.

Jerry Richardson sufría problemas de corazón

Sufría problemas de salud desde hacía más de 20 años. En 2002 se sometió a una operación de bypass cuádruple, en 2008 le colocaron un marcapasos y el 2 de febrero de 2009 se sometió a un trasplante de corazón.

Richardson permaneció unido a su alma mater, el Wofford College de Spartanburg (Carolina del Sur), hasta el final. En febrero de 2021 donó a la universidad 150 millones de dólares, con lo que sus donaciones superan los 250 millones de dólares. Las instalaciones cubiertas de baloncesto y atletismo llevan su nombre, al igual que el estadio de fútbol americano Charlotte 49ers de la UNC.