La NFL ha anunciado 16 jugadores para el International Pathway Programme de la nueva temporada. No incluye a un alemán, pero sí a un austriaco.

El International Pathway Programme (IPP) de la NFL para la temporada 2024 incluye once jugadores en posiciones ofensivas y defensivas, así como un nuevo grupo de cinco especialistas europeos en patadas y lanzamientos.

Lanzado en 2017, el programa ofrece a los mejores atletas internacionales la oportunidad de mejorar sus habilidades en el fútbol americano y tener la oportunidad de jugar al nivel de la NFL.

«A medida que nos centramos en el crecimiento del juego a nivel mundial, la expansión del talento internacional dentro de la NFL es fundamental: conecta nuestro deporte con los aficionados de todo el mundo», dijo Peter O’Reilly, Vicepresidente Ejecutivo Internacional, Negocios de Clubes y Grandes Eventos de la NFL.

Y añadió: «Los participantes en el programa 2024 son un grupo de atletas de élite y diverso, y estamos deseando seguir sus trayectorias en los próximos meses. «

NFL: Ningún alemán implicado – pero un jugador de la ELF

Desgraciadamente, este año no hay alemanes, pero sí algunos jugadores interesantes.

Los guardametas irlandeses Mark Jackson, Rory Beggan y Charlie Smyth proceden del fútbol gaélico, mientras que el inglés Harry Mallinder juega al rugby en Tokio tras una larga etapa en el Northampton de la Premiership y en el Leader Rugby Union del Connacht irlandés.

Otros participantes son los australianos Jotham Russell, de Rugby League, y Patrick Murtagh, de Aussie Rules Football, el galés Louis Rees-Zammit, de Rugby Union, y el jugador de baloncesto Bayron Matos, de la República Dominicana.

Con los nigerianos Sam Orji, Isaac Ajanah, Udo Uzuegbu y Praise Olatoke, el austriaco Florian Bierbaumer y el inglés George Smith, el plantel se completa con jugadores que ya están en activo en el fútbol estadounidense. Bierbaumer jugó más recientemente para los Vikingos de Viena en la Liga Europea de Fútbol (ELF).

Desde su lanzamiento en 2017, el IPP ha visto a 37 jugadores firmar contratos con equipos de la NFL y 18 jugadores están ahora en las plantillas o equipos de reserva de la NFL, incluidos los alemanes Jakob Johnson, David Bada y Marcel Dabo.

Los jugadores comenzarán a entrenar en la Academia IMG a finales de este mes y comparecerán ante los ojeadores de la NFL en marzo. Los clubes podrán asignar una 17ª plaza adicional en la escuadra de entrenamiento a un jugador de la IPP.