Byron Jones causó un gran revuelo con una declaración en Twitter que volvió a poner el tema de la salud en el orden del día. La NFL necesita más de esta implacable franqueza. Un comentario.

Las palabras son duras. Contundentes. Advertidas. Dolorosas. Son sólo dos tuits, pero despliegan todo su efecto muy rápidamente.

Golpes emocionales directos.

El contexto es simbólico, una simbiosis perfecta de apariencia y realidad. Ahí está la NFL, que quiso homenajear a un viejo héroe del talent show en el inicio del Combine de este año y colgó un vídeo en su honor en Instagram.

Ahí Byron Jones, el viejo héroe, que luego desenterró un viejo tuit de la NFL sobre él para hacer dos declaraciones en Twitter. Porque «Mr Broad Jump», como se le conocía, logró por aquel entonces una distancia de 3,74 metros desde parado.

Byron Jones ya no puede correr ni saltar

Récord de hoy. Sin embargo, él «no puede correr ni saltar debido a las lesiones que he sufrido en este deporte». Y eso sólo ocho años después de su histórico salto. A los 30.

Muchas cosas han cambiado en 8 años. Hoy no puedo correr ni saltar por mis lesiones sufridas jugando a este juego. NO tomes las pastillas que te dan. NO te pongas las inyecciones que te pongan. Si es absolutamente necesario, consulta a un médico externo para conocer las implicaciones a largo plazo. https://t.co/g5TTHDQGSY

– Byron Jones (@TheByronJones) 25 de febrero de 2023

Por eso advierte: «NO tomes las pastillas que te dan. NO tomes las inyecciones que te dan», Jones escribió además: «Si es absolutamente necesario, consulta a un médico externo para conocer los efectos a largo plazo».

Ataque en toda regla, podría decirse, facturando también. Los críticos también podrían acusarle de dar marcha atrás, una falta verbal, y las lenguas maliciosas podrían incluso acusarle de lloriqueo innecesario. Se ganó bien su dinero, y el hecho de que el deporte de contacto total del fútbol esté asociado a riesgos para la salud tampoco debería haber sido una novedad para él.

Pero declaraciones como las de Jones valen su peso en oro.

Porque las suyas no son amargas, por debajo del cinturón o poco objetivas, sino un importante recordatorio de cómo puede ser la vida en la NFL lejos de los focos y las historias de héroes.

«Algunos lo superan. Otros no. «

Son palabras honestas sobre los peligros que son reales y no infrecuentes, sobre lo que ocurre entre bastidores y las posibles consecuencias de las que no siempre son conscientes los aficionados, los jugadores, pero quizá tampoco los responsables.

O no les importa. Que es lo que implica su declaración.

A raíz de los tweets de Jones, las declaraciones realizadas por el entrenador de posición Sam Madison en enero también dieron que hablar. «Podría haber ayudado», dijo Madison, según el Miami Herald. «Las lesiones ocurren. Algunos chicos luchan contra ellas. Algunos no. «

¿Demasiado blando para el duro negocio de la NFL?

La NFL siempre insiste en que la salud es el bien supremo, pero no siempre ha sido sosteniblemente sospechosa en el pasado de ser extremadamente intensa y preventiva sobre el bienestar de los jugadores. Sin ir más lejos, en enero, el safety de los Cincinnati Bengals Damar Hamlin sufrió una parada cardiaca tras un duro golpe y tuvo que ser reanimado en el campo. Con éxito. Que la NFL estuviera aparentemente discutiendo la continuación del juego en ese momento dice mucho sobre las prioridades.

NFL: Aún queda mucho por mejorar

También han pasado muchas cosas buenas en cuanto a las conmociones cerebrales, pero también muy lentamente. El caso Tua Tagovailoa también ha puesto de manifiesto que aún hay mucho margen de mejora, incluso en un campo en el que la liga lleva años trabajando.

El caso Tua también ha puesto de manifiesto la necesidad de pisar los talones a los responsables, pero también de proteger a los propios jugadores en este sistema en el que hay miles de millones en juego. Sobre todo de ellos mismos.

Para ello, la transparencia es esencial, así como la honestidad y la franqueza sin concesiones. Aunque las palabras sean duras y dolorosas. Pero la atención debe centrarse aún más en la salud.

Y de forma permanente. Y no sólo después de tuits emotivos.