Por tercera vez esta temporada, los Buffalo Bills se enfrentarán a los New England Patriots. Ambos equipos han ganado un partido cada uno, pero el tercer partido se refiere ahora a las esperanzas de la Super Bowl. Para los Bills, sin embargo, se trata de mucho más.

Munich – Los Buffalo Bills han ganado la AFC Este por segunda vez consecutiva. Una vez más, los New England Patriots fueron destronados del puesto que estaba reservado a los «Pats» durante casi 20 años seguidos.

Esta vez los Bills quieren ir un paso más allá que el año pasado, cuando perdieron ante los Kansas City Chiefs en el Juego del Campeonato de la AFC. Todo lo que no sea un puesto en la Super Bowl sería una decepción.

Toda una temporada baja para vencer a Kansas City

«Por supuesto que miras el último partido [contra Kansas City]», admitió el entrenador de los Buffalo Bills, Sean McDermott, en una mesa redonda con los medios de comunicación. Lógicamente, porque era un secreto a voces en la offseason que los Bills no quieren volver a sucumbir ante Kansas City.

«Han estado construyendo un equipo desde que Josh Allen fue drafteado en 2018 para finalmente vencer a los Chiefs», analizó también el experto de «ESPN» Jeff Saturday la estrategia de los Bills. «Saben que el camino a la Super Bowl pasa definitivamente por Kansas City», continuó Saturday.

Así lo demuestran las dos selecciones más altas del último draft. Los Bills reclutaron al extremo defensivo Greg Rousseau en la primera ronda, seguido de Carlos «Boogie» Basham, también extremo defensivo. Dos jóvenes talentos con el trabajo de perseguir al mariscal de campo. Dado que los Chiefs utilizan el juego de carrera sólo de forma esporádica, la atención se centró en el pass rush.

Pero para que haya siquiera un duelo con los Chiefs, los Bills tienen que superar a los New England Patriots (y los Chiefs a los Pittsburgh Steelers). Mientras que algunos expertos e incluso la mayoría de los fans de los Bills habían proyectado la victoria en la AFC Este, terminó siendo una decisión cerrada – y las razones son alarmantes.

No es una buena respuesta al juego de carrera

Porque los Patriotas son todo lo contrario a los Jefes. En concreto, la ofensiva de Bill Belichick llega a través de los pases cortos de su mariscal de campo novato Mac Jones, así como un juego de carrera dominante y físico con un backfield bien equipado alrededor de Damien Harris, Rhamondre Stevenson, Brandon Bolden y el fullback Jakob Johnson.

No en vano, los Patriots derrotaron a su archienemigo Buffalo en su estadio en la semana 13 con unas sobresalientes 222 yardas de carrera. Belichick sabía cómo atacar la defensa de los Bills. No importa lo llena que esté la «caja» de Buffalo contra la carrera, Nueva Inglaterra suele atravesarla de todos modos.

No en vano, los safeties de los Bills Jordan Poyer y Micah Hyde abandonaron la rueda de prensa cuando se les preguntó si la derrota, en la que Jones tuvo que dar sólo dos pases en condiciones adversas (rachas de viento de hasta 90 mph), era «vergonzosa».

Por tierra, los Bills son vulnerables, ya que sólo cuatro equipos permiten más touchdowns de carrera, y además los Bills están en el puesto 13 de yardas de carrera permitidas, a pesar de contar con la mejor defensa de la liga en general.

Más en juego para los Buffalo Bills que para cualquier otro equipo

Así que hay más en juego para los Bills de Buffalo que el simple hecho de entrar en la Ronda Divisional. Lógicamente, todo el mundo quiere avanzar en los playoffs y los Patriots de Nueva Inglaterra, acostumbrados al éxito, lo hacen de todas formas. Pero para los Bills, una derrota sería algo más que una salida normal en la postemporada.

No sólo sería un año menos en el que el quarterback estrella Allen cuesta poco dinero, sino que sería casi vergonzoso, de forma análoga al primer encuentro de la temporada regular, perder en casa ante su archienemigo con un quarterback novato.

Por último, pero no menos importante, el equipo que fue diseñado específicamente para vencer a los Kansas City Chiefs ni siquiera tendría la oportunidad de enfrentarse a ellos. Si los Bills pueden volver a reunir una plantilla tan buena es una cuestión abierta.

Así que los Bills están bajo mucha presión, que el equipo se ha puesto a sí mismo. La «Mafia de los Bills» espera estar a la altura, para tomarse la revancha contra Kansas City.