El coordinador defensivo está haciendo historia en la NFL con los Kansas City Chiefs – y formando la mejor defensa de la segunda vuelta

Dominik Kaiser, Christian Koch y Rainer Nachtwey informan desde la Super Bowl

Fue el escenario del partido por el campeonato de la AFC. El cornerback de los Chiefs, L’Jarius Sneed, le quita el balón del brazo a Zay Flowers, de Baltimore, justo antes de la zona de anotación cuando salta hacia ella.

Fumble. Touchback. Posesión Kansas City Chiefs en lugar de touchdown Baltimore Ravens.

Se ha producido un cambio para los Kansas City Chiefs. Ya no es la ofensiva la que lleva al campeón del Super Bowl, sino que la defensa se ha hecho cargo de esta tarea.

Con una media de 17,3 puntos permitidos, los Chiefs ocuparon el segundo puesto en la temporada regular. Y las cifras son aún mejores cuando se trata sólo de la segunda mitad. Ningún equipo encajó menos puntos.

Esto es especialmente cierto de cara a la Super Bowl contra los San Francisco 49ers del domingo.

0 puntos encajados contra los Miami Dolphins, 7 contra los Buffalo Bills, 3 contra los Ravens. La sexta, cuarta y segunda mejor ofensiva de la temporada regular.

El coordinador defensivo Steve Spagnuolo es el responsable de ello. El ahora jugador de 64 años lleva en el cargo desde 2019.

Y da igual a quién preguntes -al safety titular o al liniero suplente-, todos reaccionan igual.

Primero la sonrisa, luego el himno de alabanza

Steve Spagnuolo como figura paterna

«No hay mejor entrenador. Es una figura paterna para nosotros. Es estricto cuando tiene que serlo, pero nos quiere».

«Cualquiera en esta defensa, en este equipo, correría a través de una pared por él».

El entrenador Spags, como se conoce a Spagnuolo en la NFL, tiene una impresionante historia de éxitos a sus espaldas y ha hecho historia en la NFL en el proceso. Campeón de la Super Bowl XLII con los New York Giants, destrozando la temporada perfecta de los New England Patriots y bicampeón con los Chiefs en su temporada de debut en 2019 y el año anterior.

Ningún coordinador defensivo ha ganado la Super Bowl con dos clubes diferentes.

Sólo fracasó en su única etapa como entrenador en jefe con los St. Louis Rams en las tres temporadas posteriores a su triunfo con los Giants.

El entrenador Spags se centra en la cohesión

¿Pero qué hace que las defensas del entrenador Spags tengan tanto éxito?

«No se puede jugar bien en defensa sin cohesión. No importa el nivel», «El tipo que tienes al lado tiene que saber que estás haciendo tu trabajo y tú tienes que saber que él está haciendo el suyo. Así es como se une todo».

Spaguolo ha creado esta cohesión con los Chiefs. Ya sea en 2020 o ahora.

«Tenemos una camaradería similar antes y ahora», dice el tackle defensivo Pennel, comparando a los dos equipos. La palabra «hermandad» circula a menudo en los Chiefs.

Spagnuolo prefiere utilizar otras palabras. «Hermandad es una buena palabra para ello, pero yo hablo más de química y cohesión de equipo, que es lo más importante. Pero probablemente sea lo mismo».

Spagnuolo confía en el blitz tras blitz

El coordinador defensivo ha tenido que reconstruir su defensa una y otra vez en los últimos años. Miembros clave del equipo que ganó el campeonato dejaron el equipo y él implementó un nuevo sistema.

El entrenador Spags tiene muchos destellos: Linebacker, safety o corner blitzes. Ningún equipo elige tantas estrategias diferentes.

A menudo utiliza tres safeties en profundidad y un nickelback, un sistema con seis defensive backs, cuatro liners y un solo linebacker. Rota mucho entre los zagueros defensivos.

Lo que más destaca de Spagnuolo son sus acciones durante el partido

«Los entrenadores hacen grandes ajustes y cambios en el descanso. A veces empezamos demasiado lentos y flojos, sin prestar atención a lo básico. Luego volvemos a encontrar nuestro juego en la segunda parte. El entrenador Spags hace un gran trabajo con eso», dice Chenal.

Spagnuolo sabe cómo puede y debe enfocar a sus chicos. Y los jugadores saben ahora lo que exige el entrenador. Eso hace que la defensa sea aún más fuerte.

Eso y la experiencia de haber ganado el título el año pasado, aunque muchos jugadores de la defensa están en su segundo, tercer año en la NFL o son novatos.

«Algunos de los chicos tienen la ventaja de haber estado allí el año pasado. No obstante, son muy jóvenes pero tienen la experiencia del año pasado. Y por eso espero que nos ayude para el próximo partido», dice Spagnuolo.

Dos candidatos a MVP esperan a la defensa de los Chiefs

Hay dos de los cinco nominados al premio MVP, el running back Christian McCaffrey y el quarterback Brock Purdy. A ellos se unen los wide receivers Deebo Samuel y Brandon Ayiuk, el tight end George Kittle y el O-lineman del calibre de Trent Williams.

«No sé si podremos detenerlos. Tienen tantas armas. No puedes centrarte en una, así que tienes que hacer tu trabajo como colectivo, como un grupo de once jugadores y quizás sacar un poco más», dijo Spagnuolo, mostrando un gran respeto por el rival.

Sin embargo, el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, confía en su defensa, sobre todo en el entrenador Spags.

«Cuanto más importante se vuelve el partido, cuanto mayor es el desafío, mejor rinde», dice la superestrella, elogiando a su coordinador defensivo y enviando una advertencia a los 49ers. «No me gustaría jugar contra la defensa del entrenador Spags»