Jakob Johnson está causando sensación en la NFL como fullback. No sólo Troy Aikman se deshace en elogios, Mark Nzeocha lo califica de fenómeno de la naturaleza en la carrera.

Munich/Foxborough – Los Patriotas de Nueva Inglaterra ya no son un equipo subestimado. Los hombres del entrenador Bill Belichick han ganado sus últimos cinco partidos: En la mejor liga de fútbol del planeta, sólo los mejores equipos consiguen una serie así. No hay duda: los Patriots han vuelto a la pista después de una mala temporada.

Una parte esencial del éxito actual es el fullback Jakob Johnson. Y esto a pesar de que su posición está casi extinguida.

Juego de carrera dominante – también gracias a Jakob Johnson
Otro factor es el juego de carrera. Aunque al principio de la temporada todavía estaba estancado, ahora es casi imparable.

Por supuesto, los running backs Damien Harris, Rhamondre Stevenson y Brandon Bolden dominan las estadísticas. Pero para que puedan ganar algún metro, el camino tiene que estar bloqueado.

Además de la excelente línea ofensiva, los grandes huecos son también gracias a Johnson, que a veces saca de una jugada a los linebackers de mayor rango. El de Stuttgart ha dado un paso adelante en comparación con la temporada pasada.

Desde la séptima semana, una derrota por 54-13 ante los Jets de Nueva York, los Patriots han corrido para 759 yardas y anotado ocho touchdowns en cuatro partidos. La receta perfecta para que un novato como Mac Jones tenga las mejores condiciones para ganar. Hubo más de 120 yardas de carrera por tercer partido consecutivo en la derrota por 25-0 ante los Atlanta Falcons.

Alabanza del equipo – y del Salón de la Fama

Incluso en su primer año, Belichick dijo de Johnson que era «el jugador que más ha mejorado en mi carrera como entrenador». Sin embargo, Belichick no lo quería al principio. «Para mí, era el 92º hombre de la lista de 91. Pero trabajó en sí mismo cada día, mejoró cada día y se ganó su lugar», dijo el hombre de 69 años.

Antes del partido contra los Cleveland Browns, en el que Johnson también hizo un fuerte trabajo de bloqueo, su quarterback Mac Jones dijo de él: «Es un gran jugador. Siempre hace lo que se le pide y comete muy pocos errores. Somos increíblemente afortunados de tenerlo».

Al mismo tiempo, el joven de 23 años valora sobre todo el rendimiento porque sabe que el jugador del Stuttgart rara vez tiene algo que hacer con el balón: «La mayor parte del tiempo no es protagonista, lo que se debe a su posición, pero eso no le molesta. Siempre está allí donde se le necesita».

El ex mariscal de campo y miembro del Salón de la Fama, Troy Aikman, demuestra que los elogios no son sólo frases pronunciadas desde dentro del equipo. El tres veces campeón de la Super Bowl cubrió el partido de los Patriots en los Falcons para «FOX» como experto e incluso hizo una recopilación de las mejores jugadas.

Acerca de eso, dijo: «Ya no se ve tanto esa posición, o cómo Emmitt Smith y yo solíamos beneficiarnos de ella en la forma de Daryl ‘Moose’ Johnston. Es de la vieja escuela, pero los Patriots creen en él, está haciendo un gran trabajo y se ha ganado su puesto».

El experto en nuevas carreras, Mark Nzeocha, también se deshace en elogios. «Jakob ha dado un gran salto en los últimos tres años, ha mejorado mucho en su comprensión del juego: cómo tomar ángulos para colocar sus bloqueos, por ejemplo. El físico también está en un nuevo nivel. Se nota que se divierte, que ha llegado al puesto. Juega con cierto desparpajo», dijo Nzeocha.

Lo que nota Nzeocha es que «es un jugador de equipo, se puede ver lo emocionado que está, siempre es uno de los primeros en celebrar un touchdown. Eso es muy importante, eres popular en el equipo por eso». Su conclusión sobre el «Fenómeno de la Naturaleza»: «Ha encontrado un buen nicho en una posición que se está extinguiendo y en un equipo que todavía utiliza mucho al fullback en la ofensiva de poder. Es el lugar perfecto para él. «

¿El primer alemán en la Pro Bowl?

Que muestra: Johnson no tiene que esconderse de los mejores fullbacks de la AFC como Patrick Ricard de los Baltimore Ravens o Alec Ingold de los Raiders de Las Vegas ni mucho menos.

La recompensa por ello podría ser una nominación a la Pro Bowl. Su predecesor en el puesto de fullback de los Patriots, James Develin, ya fue nominado para el Partido de las Estrellas de la NFL. De este modo, el de Stuttgart probablemente seguiría finalmente los grandes pasos del ahora veterano de 33 años, que puso fin a su carrera en 2020.

En cualquier caso, su competencia no es tan grande como en otras posiciones. Sólo hay otros cuatro fullbacks disponibles en la AFC, otro indicio de que la posición ya no es la más moderna. Si Johnson recibe más votos de los aficionados, los jugadores, los periodistas y los entrenadores que los cuatro competidores, recibirá los honores de la Pro Bowl.

El hecho de que su selección tenga un cero en todas las estadísticas de carrera encaja demasiado bien. El joven de 26 años deja las estadísticas para otros, para él el éxito del equipo está en primer plano.

Esa es una de las razones por las que se le ha pasado por alto hasta ahora, pero eso está cambiando. No sólo porque un mariscal de campo del Salón de la Fama lo elogia. Pero debido a su destacado desempeño como nuevo jugador clave.