Jonathan Gannon verlaat zijn baan als verdedigingscoördinator bij de Philadelphia Eagles om de nieuwe hoofdcoach van de Arizona Cardinals te worden. Daarbij hebben zijn Eagles vertrek en Cardinals aankomst een paar dingen gemeen uit de populaire comedyserie “The Office”.

Eagles verdediging in Super Bowl: Gannon en de Jezus vergelijking

En hoewel de Eagles verdediging aanzienlijk beter werd onder Gannon, twijfelen sommigen aan de kwaliteit van de vader van drie. In 2020 stond de Eagles verdediging meer dan 26 punten per wedstrijd toe, wat onder het gemiddelde was. In 2022 was dat net iets minder dan 20 punten, alleen al een tweede plaats onder alle NFL-verdedigingen. Bovendien waren de 78 quarterback sacks de derde meest in een NFL seizoen.

Niettemin verloren de Eagles de Super Bowl tegen de Kansas City Chiefs met 38-35, ook al hadden ze op een gegeven moment een voorsprong van tien punten voordat de verdediging van Gannon in de tweede helft 24 punten toestond. De coach neemt daar zelf de volledige verantwoordelijkheid voor: “Ik moet beter mijn best doen om jongens in positie te brengen om te laten zien wat ze in huis hebben. Ik heb Mahomes deels verkeerd gelezen en plays geroepen die zelfs Jezus Christus niet had kunnen verdedigen.”

Gannon woorden blijken niet waar te zijn

Zulke woorden tonen kracht. Fans respecteren het als een coach verantwoordelijkheid neemt. Maar hoe waardevol zijn de woorden van Gannon?

Eagles-fans zijn zijn commentaar na de overwinning op de San Francisco 49ers niet vergeten, toen hij na het laatste fluitsignaal in een camera zei: “Philly’s gaat me houden. Of dat nu goed of slecht is, maar ik blijf hier.”

Jonathan Gannon tegen @BrelandFOX29 na de wedstrijd.

“Philly houdt me vast. Goed slecht of onverschillig ik blijf hier.” pic.twitter.com/TCaK5bQIGy

– David Grzybowski (@DavidGrzyTV) Januari 29, 2023

Nog geen twee weken en een paar dagen na het missen van de Super Bowl is het al officieel: Gannon tekent een vijfjarig contract bij de Cardinals. Hij neemt ook Eagles linebackers coach Nick Rallis mee naar de Cardinals. Rallis wordt daar verdedigingscoördinator. Kortom: Hij neemt de verantwoordelijkheid voor het mislukken van de SB op zich, verlaat de Eagles ondanks een loyaliteitsverklaring en neemt een andere gevestigde coach mee. Ze zullen geen monument voor hem bouwen in Philly.

En of hij bij de Cardinals als onervaren, defensief ingestelde hoofdcoach een quarterback als Kyler Murray weer op de rails kan krijgen is maar de vraag. Niet alleen omdat Murray’s kruisbandblessure hem lang buiten schot zal houden. Maar Gannon schittert weer met de woorden, “Als Murray hier niet was, zou ik het ook niet zijn.”

Jonathan Gannon is klaar om met Kyler te werken

h/t @peter_king pic.twitter.com/pQlaN5PWFD

– FOX Sports: NFL (@NFLonFOX) 21 februari 2023

Cardinals meets “The Office”: Jonathan Gannon aka Michael Scott

Voor veel helden van het internet heeft de verhaallijn van Gannon iets van de populaire comedyserie “The Office” waarin Michael Scott (Steve Carrell) als kantoorbaas amuseert met sarcasme, een geheel eigen gevoel voor humor, ongemakkelijke momenten en dubbele bodems. Maar de winkel loopt aan het eind. Alleen al de manier waarop Gannon de Cardinals spelers begroette bij zijn aantreden werd op het net hiermee vergeleken.

een spelerscoach. pic.twitter.com/NJskadwOe7

– Arizona Cardinals (@AZCardinals) Februari 17, 2023

De grote verschuiving in combinatie met Gannon’s sterke maar onbetrouwbare verklaringen bieden veel speculatiemogelijkheden over het komende seizoen van de Cardinals. Alles van een meme-feest op de beste Carroll manier tot het begin van een nieuw, meer succesvol tijdperk lijkt mogelijk.