За известно време Детройтските лъвове изглеждаха като таен фаворит за Супербоул. Мачът за Деня на благодарността срещу „Грийн Бей Пакърс“ обаче показа, че този отбор все още не е на върха на лигата – по различни причини.

Спортът, особено НФЛ, понякога може да бъде много динамичен. В момента Детройтските лъвове изпитват това по много болезнен начин. Преди по-малко от две седмици Лъвовете спечелиха зрелищно гостуване на Лос Анджелис Чарджърс с 41:38, а куотърбекът Джаред Гоф отново блесна.

Нападението като цяло беше аплодирано и възхвалявано до най-високи висоти. След и без това повече от щастливата победа срещу Чикаго Беърс след обрат и унищожителното поражение срещу Грийн Бей Пакърс обаче настроението в Мотаун се промени.

Загубата с 22:29 от дивизионния съперник от Града на сирената в Деня на благодарността от всички дни повдигна фундаментални въпроси за това къде точно се вписват Лъвовете. Със сигурност те вече не приличаха на отбора, който преди това беше постигнал 8-2. И за това има различни причини.

Детройт все още води в Северната конференция на НФК доста комфортно и се движи целенасочено към първото си участие в плейофите от седем години насам. Но вече не се говори за претендент, който може би дори може да разстрои големите момчета със своето нагорещено до червено и почти неудържимо нападение. Влакът на хипитата заплашва да се дерайлира

Detroit Lions: Защитата не е достатъчно добра

Когато допуснеш 26 точки срещу нападение, водено от Джъстин Фийлдс, и позволиш на Джордан Лав да те изложи на моменти, трябва да си част от проблема. Защитата на „лъвовете“ просто не играе на нивото, което изисква един топ отбор.

Филаделфия Ийгълс, Далас Каубойс, Сан Франциско 49ърс – и трите настоящи топ отбора в НФК се характеризират със силен цялостен пакет от нападение и защита. Ако се стигне до най-лошото, и трите единици могат да спасят мачовете за нападението си със защитата си. Лъвовете са много далеч от това.

Силните нападения вече няколко пъти през този сезон показаха на защитата на Детройт нейните граници. Лъвовете допуснаха по 38 точки както срещу Чарджърс, така и срещу Балтимор Рейвънс. Дори по-слаби нападения като Беърс, Пакърс и Пантърс намериха начини да вкарат надеждно срещу Лъвовете.

Успехът на „лъвовете“ през този сезон често зависи от това, на което са способни Гоф и широкият приемник Амон-Ра Сейнт Браун. Ако и двамата имат добър ден и се носят на една и съща вълна, нещата могат да станат неприятни за съперника. Логично, когато топката се движеше добре в собственото нападение, собствената им защита също беше по-рядко на терена.

Но в последните два мача нещо, което може да спъне всеки отбор, зачести

Детройтските лъвове правят твърде много обрати

Лъвовете трудно задържат топката. Почти изглежда, сякаш специално Гоф вече е в настроение за предколедно раздаване.

Той хвърли три интерсепшъна срещу Беърс, а 29-годишният играч загуби топката три пъти чрез фъмбъл срещу Пакърс. Срещу Грийн Бей един от неговите фъмбъли също доведе директно до тъчдаун за гостите. Обръщанията вредят на всеки отбор от НФЛ, но сегашната фаза на „лъвовете“ е почти гротескна

Лъвовете вече са извършили девет фаулбъла през този сезон, като само три отбора имат повече. Детройт има коефициент на обръщаемост -5, което означава, че е предал пет топки повече, отколкото е възстановил.

Това дори не включва обръщанията при даун, т.е. опитите за четвърти даун, които не са били завършени успешно. Това води директно до следващата тема:

Detroit Lions: Дан Кембъл е изгубил своята магия

Когато Дан Кембъл пое поста на старши треньор на хронично неуспешните „Лъвове“ преди почти три години, основният приоритет на 47-годишния специалист беше да промени манталитета на отбора. Повече смелост, повече решителност и повече увереност в собствените качества. Той показа това и в решенията си в играта.

Под ръководството на Кембъл Лъвовете изведнъж редовно играеха от четвърти опит, той опитваше фалшиви дузпи, не се интересуваше от табутата. В края на краищата Лъвовете нямаха какво да губят. Ако нещо се обърка, какво от това? Особеното беше и това, че през повечето време дори се получаваше. В известен смисъл Кембъл се превърна и в пионер.

Но точно с последните успехи късметът му сякаш се изчерпа с подобни рисковани ходове. Срещу „Пакърс“ „лъвовете“ се опитаха да отидат на четвърти даун пет пъти – само веднъж се получи

Поканата на Кембъл в средата на третата четвърт при резултат 14:23 беше особено абсурдна от гледна точка на Лъвовете. На собствената си линия от 23 ярда (!) и с четири ярда до края той опита фалшификация, която се провали безмилостно. Packers се възползваха от позицията на терена и три разигравания по-късно отбелязаха тъчдаун, за да направят резултата 29:14.

„Да, това беше лошо решение от моя страна“, самокритичен беше Кембъл след това: „Не трябваше да постъпвам така с момчетата.“

Ако лъвовете наистина искат да играят на върха, Кембъл трябва да намери по-здравословен баланс между поемането на риск и здравия разум

Detroit Lions: Нападението вече не плаши

В момента Лъвовете също страдат от съдбата, която сполетява всеки отбор с нов треньорски щаб и нови идеи: Защитите се приспособяват по-добре и намират начини да извадят силните страни от играта.

Системата на Лъвовете с куотърбека Гоф работи най-добре с разиграване, а координаторът на нападението Бен Джонсън почти е усъвършенствал тези игри. Гоф също така е намерил своя играч в лицето на Сейнт Браун. Срещу „Пакърс“ обаче Сейнт Браун дълго време беше извън игра и се включи по-добре едва през второто полувреме.

Лъвовете ще трябва да намерят начини да бъдат по-променливи. Гоф обаче е куотърбекът, с който разполагат, с всичките му ограничения. Не напразно Лос Анджелис Рамс го изпратиха в Детройт през 2021 г., за да получат Матю Стафорд. Гоф може да приложи добре адаптирана за него система, но не е елитен куотърбек.

Досега Лъвовете са свършили добра работа, като са подчертали силните страни на Гоф и са прикрили слабостите му, доколкото е възможно. Повторното извършване на тази работа с леки и необходими корекции в плана за игра ще определи колко далеч наистина ще стигнат лъвовете.

Детройтските лъвове и благодарният план за игра

Плейофите вероятно ще дадат отговор на този въпрос, тъй като графикът е благосклонен към Лъвовете – както и през целия сезон. Рейвънс – заедно с Канзас Сити Чийфс още в първия ден на мача – бяха единственият отбор от горната група на лигата, с който Детройт трябваше да играе досега. А срещу Балтимор Лъвовете не видяха никаква земя при загубата си с 6:38.

Всички останали отбори, срещу които Лъвовете спечелиха досега, на практика нямат никакъв шанс за участие в плейофите или – както в случая с Тампа Бей Бъкейнърс – могат да се надяват на това само заради слабата си дивизия.

Гостуването на Далас Каубойс в навечерието на Нова година може да даде отговор на въпроса дали Лъвовете са нещо повече от понякога впечатляващ отбор, който все още е далеч от върха на лигата. Защото в момента те са точно това