Въпреки че допустимостта на Далвин Кук се смяташе за съмнителна, бегачът постигна нов рекорд на франчайза при триумфа на „Минесота Викинс“ над „Питсбърг Стийлърс“ през 14-ата седмица.

Мюнхен/Минесота – Бяха изминали само единадесет дни от контузията на рамото му. Никой не е очаквал, че Далвин Кук ще се завърне на терена толкова скоро. Но още по-изненадваща беше формата, която бегачът на „Минесота Викинги“ показа при победата с 36:28 над „Питсбърг Стийлърс“.

Кук беше човекът на мача с 205 ярда за бързане и два тъчдауна. Само през първото полувреме 26-годишният играч навъртя 153 ярда и постави нов рекорд на франчайза.

„Той е воин“, похвали го старши треньорът Майк Цимер. Малко преди началото на мача годността му за игра все още се смяташе за съмнителна. Но Кук настояваше за използването му, както разказва Цимер: „Той каза, че иска да играе. Това показва що за човек е той. Нямаше никакво съмнение, че ще играе. Той е страхотен лидер и страхотен боец.“

Медицинският отдел беше „скептичен“

Ерик Сугарман, вицепрезидент по спортна медицина и главен атлет на „Викингите“, имаше неприятно усещане за ранното завръщане. В самия ден на играта той пише на Кук с въпроса: „Хей, наистина ли си сигурен, че можеш да играеш?“

Той даде отговора на терена. Ако добавите и улова му, той всъщност има общо 222 ярда спечелено пространство.

„Бяха малко скептични“, казва Кук за реакцията на медицинския отдел към завръщането му. „Но те ми се довериха и ми повярваха, че ако не мога да бъда продуктивен за отбора, няма да се излагам на опасност. Похвалявам треньорите, че повярваха в мен.“

Кук в никакъв случай не е пощаден. Напротив, само през първото полувреме той бе на терена в 29 от 36-те включвания. Но лявото му рамо далеч не беше напълно излекувано. Тя се поддържаше от същата шина, която той вече носеше, когато се контузи през 2019 г.

Рекорд, подобрен от Ейдриън Питърсън

Въпреки това „Стийлърс“ не намериха начин да спрат ефективния бегач. Той счупи предишния рекорд на франчайза на Ейдриън Питърсън, който навъртя 144 ярда през първото полувреме срещу Сиатъл Сийхоукс през 2012 г.

Кук е почетен: „AP е легенда в моите очи и в очите на много хора. Смятам го за един от най-великите.“

Последният играч от НФЛ, който е пробягал толкова ярда през първото полувреме на мача, колкото Кук срещу „Стийлърс“, е Роналд Джоунс от „Тампа Бей Бъкейнърс“ през миналия сезон със 170 ярда.

Куотърбекът на „Викингите“ Кърк Къзънс хвали издръжливостта на бегача: „През всичките години, в които съм играл с него, той винаги е понасял удари. Но той винаги се връщаше и се бореше. Той е наистина силен футболист.“

Кук предаде похвалите на съотборниците си: „Дупките бяха много големи. Те свършиха страхотна работа, блокирайки ме – линията на нападението, ресивърите, крайните защитници, просто всички.“

Само Джонатан Тейлър е по-ефективен

Двукратният играч на Pro Bowl, който беше избран във втория кръг на Драфта на НФЛ през 2017 г., е равен с Джо Миксън (Синсинати Бенълс) като втория най-добър бегач в НФЛ с 978 ярда за бързане в момента.

Само Джонатан Тейлър (1348 ярда, Индианаполис Колтс) е пред него. Възможно е Кук също да е подходящ за него, ако не беше пропуснал три мача през този сезон.

За Кук обаче е по-важно Минесота да завърши силно сезона и да запази надеждите си за плейофи: „Просто искам да побеждавам и знам, че този отбор има същото желание като мен.