След разочароващия сезон 2021 Кливланд Браунс все още търси причини. Франчайз куотърбекът Бейкър Мейфийлд е подложен на все повече критики, а отговорните лица вече търсят алтернативи. Междувременно той получава подкрепа в екипа.

Мюнхен – Амбициите на Кливланд Браунс преди сезона 2021 г. бяха големи. Всъщност много висока.

Много експерти смятаха, че отборът от Охайо има реални шансове да стигне до Супербоул, тъй като само за малко не успя да се справи с Канзас Сити Шефс предишната година.

Защитата, по-специално, се счита за една от най-добрите единици в лигата, а мнозина също така вярваха, че нападението, с доминиращата си бягаща игра и ефективността на куотърбека Бейкър Мейфийлд, ще направи следващата стъпка.

Но всичко се оказа различно. Контузиите бързо унищожиха обнадеждената защита, а нападението също бе многократно отслабено от болезнени отсъствия. В резултат на това отборът на старши треньора Кевин Стефански така и не успява да се справи и завършва сезона с 8 победи и 9 загуби.

Тъй като отборът иска да се върне на правилния път през новата година, той се стреми да направи правилните промени. Ролята на плеймейкъра Мейфийлд все повече се откроява.

Бейкър Мейфийлд: Оглеждат ли се отговорните лица за алтернативи?

Почти три седмици преди началото на свободната агенция и два месеца преди проекта Браунс все още не са удължили договора на Мейфийлд въпреки продължителните разговори – към момента 26-годишният играч ще влезе в последната година от договора си.

Това все повече повдига въпроса дали всички отговорни лица в Кливланд наистина са напълно убедени в бившия избор номер едно. Както съобщава „CBS“, франчайзът всъщност иска да запази всички опции отворени.

Според доклада Мейфийлд в момента е планиран като стартов играч за предстоящия сезон. Въпреки това, ако се появи по-добра опция чрез търговия, свободна агенция или драфт, франчайзът няма да се поколебае да я вземе.

Защото не само представянето на Мейфийлд кара шефовете да се мръщят. През целия сезон плеймейкърът имаше проблеми с рамото, които се отразяваха на движението му при хвърляне. В крайна сметка той претърпява операция веднага след края на сезона и треньорите се надяват да се завърне в началото на тренировъчните лагери.

Cleveland Browns: Какви възможности имат шефовете?

Въпросът за длъжностните лица, разбира се, е кои алтернативи всъщност биха били по-добри от Мейфийлд. „Браунс“ многократно са споменавани като евентуален купувач, ако суперзвезди като Ръсел Уилсън или Аарон Роджърс действително попаднат на пазара за търговия.

Според доклада на „CBS“ Браунс ще вдигнат телефона, за да направят оферта. При посредствени варианти като Кърк Къзънс или Джими Гарополо няма да има гаранция, че той действително ще бъде подобрение спрямо Мейфийлд.

Така че, ако не се осъществи блокбъстър търговия, евтин ветеран свободен агент като Теди Бриджуотър, Маркъс Мариота или Мич Трубиски трябва да бъде привлечен в Кливланд вместо да го дуелира с Мейфийлд за стартовото място.

В момента „Браунс“ имат 13-ия избор в драфта през април, но се смята, че е малко вероятно той да бъде използван за друг куотърбек. По-скоро скаутите тук ще се насочат към някой от талантливите млади приемници, които да улеснят живота на Мейфийлд – или на новия куотърбек на „Браунс“ – през предстоящия сезон.

Напрежението е върху Мейфийлд – подкрепа от отбора

Ситуацията едва ли може да бъде по-сложна от гледна точка на Мейфийлд. Едно малко преместване в друг отбор може да предизвика цяла лавина във въртележката на куотърбеците, което може да му коства дългосрочно стартово място в лигата. Ако остане куотърбек на „Браунс“, той ще бъде наблюдаван отблизо и всяка малка грешка може да означава място на пейката за него.

„Никой в лигата не е подложен на по-голям натиск от Бейкър Мейфийлд“, заяви наскоро бившата звезда от НФЛ Робърт Грифин III, който през 2016 г. все още играеше за „Браунс“. „Той трябва да има година като Джо Флако, в която да поведе отбора и да спечели Суперкупата, иначе никой няма да бъде убеден в него“, казва бившият куотърбек пред „ESPN“.

Мейфийлд обаче има един коз на своя страна, който не може да бъде пренебрегнат. В екипа той се ползва с висок авторитет и получава похвали от всички страни. „Той е моят куотърбек. Той остава при нас, ние оставаме при него“, заяви наскоро пред „TMZ“ суперзвездата в отбраната и лице на франчайза Майлс Гарет.

Следващите седмици ще бъдат изключително вълнуващи за Мейфийлд и компания. По този начин може да се стигне до знакови решения за него лично, но и за „Браунс“. Преди да успее да докаже на света какво представлява с фланелката на „Браунс“, той вече може да е станал жертва на глада за титли в Кливланд.