Бившата звезда от НФЛ Пат Тилман загина във войната в Афганистан точно преди 20 години, на 22 април 2004 г. Майка му продължава да отправя сериозни обвинения към американските военни.

Историята на Пат Тилман развълнува света. Бившият защитник играеше за „Аризона Кардиналс“, когато след терористичните атаки от 11 септември 2001 г. реши да напусне НФЛ и да се присъедини към армията – срещу годишна заплата от едва 18 000 щатски долара. В НФЛ той щеше да спечели милиони.

Точно преди 20 години, на 22 април 2004 г., 27-годишният тогава военнослужещ е убит във войната в Афганистан. По-късно разследване на американската армия разкри, че смъртта на Тилман е резултат от необясними решения на командването.

Командирите са наредили на половината от отряда на Тилман да мине през овраг, който е бил много податлив на засади. Там бившият спортист умира от три изстрела в главата. По-късно става ясно, че той не е убит от вражески огън, а от изстрели на американски войници. Става дума за трагично недоразумение, което първоначално е прикрито.

В интервю за „ESPN“ майка му Мери Тилман проговори и поднови обвиненията си срещу военните. На въпроса защо американските военни са я държали в неведение за обстоятелствата около смъртта му толкова дълго време, тя отговаря: „Мисля, че е така, защото са се облажили. И те знаят, че са се объркали.“

Майката критикува и публичното разглеждане на смъртта на сина ѝ: „Мисля, че и те го направиха, защото това беше възможност да използват Пат. Той не би им позволил да го използват, докато беше жив. Но когато умря, те сметнаха, че това е възможност да прославят това, което му се е случило, и следователно да го използват като инструмент за вербуване.“

Противно на желанието на семейството, американските военни и НФЛ продължават да използват Тилман като рекламна фигура, последно на Супербоул през 2023 г.

Не обвиняваме войниците: „Това беше инцидент „

Мари Тилман не обвинява войниците, които случайно са застреляли сина ѝ: „Мисля, че това беше инцидент. Мисля, че момчетата от първия автомобил на втория конвой, които са стреляли, са били прекалено усърдни и уплашени. Бяха млади момчета. Бяха в престрелка.“

Командирите са отговорни за инцидента, когато са допуснали два различни конвоя да се срещнат, без да се информират взаимно. Това е довело до трагичното объркване.

Все още я ядосва това, че командирите не са поели отговорност. „Просто ме отвращава, че тези хора, които са взели тези ужасни решения, не са могли поне да се върнат при хората си и да кажат: Наистина объркахме това. Причинихме това заради лошите си заповеди.“

Командирите не са били изправени пред никакви последствия

Въпросът беше точно обратен: „Те обвиняваха тези момчета, тези деца. На практика те все още бяха деца. Просто е ужасно това, което направиха с тях.“ Самата майка никога не се е свързвала с отговорните командири: „Никога не съм чувала нищо от тях. Никога не се свързаха с мен“, оплаква се тя. „За съжаление, много от тях вероятно скоро ще се пенсионират, така че вероятно никога няма да усетят последствията.“

Тя пожелава на бившите другари на сина си само най-доброто: „Просто се надявам, че те ще могат да се опитат да се освободят от спомените, които имат за случилото се. Защото те имат живот, който трябва да живеят. И Пат би искал те да живеят този живот. Ако знаеше обстоятелствата, щеше да е много снизходителен.“

Дори и днес много хора се чудят защо Тилман изобщо е напуснал НФЛ, за да отиде на война. „Той винаги е искал да се опита да постъпи правилно“, обяснява майка му. „Мисля, че атентатите от 11 септември 2001 г. омаловажиха футбола за него. Чувстваше, че трябва да направи нещо повече.“