Роб Гронковски оформи една ера в NFL. Сега, след единадесет сезона и първо пенсиониране със завръщане, това наистина е краят за Гронк, който не само предизвика вълнение на терена. След края на кариерата си приятелят на Гронк Том Брейди вече се изказа в социалните мрежи за дългогодишния си колега.

Munich – Той беше шампион – на корта и извън него. Той спечели повече от всеки друг. А с уникалния си стил той винаги предизвикваше усмивка на многобройните фенове по света и особено в Германия.

Сега Роб Гронковски прекрати кариерата си в НФЛ на 33-годишна възраст. „Гронк“, както всички го наричаха, беше едно от лицата на НФЛ. Достатъчно е да погледнете постиженията на – вече бившия – краен защитник, за да разберете каква кариера е имал.

Гронк и Брейди: началото на една приятелска връзка

Когато през 2010 г. Гронковски е привлечен от „Ню Ингланд Пейтриътс“, не изглежда, че това ще бъде кариерата му на чукче. В крайна сметка американецът с ръст 1,98 м беше избран от Патриотите на 42-о място във втория кръг на драфта на НФЛ. Така че Гронковски в никакъв случай не беше един от най-добрите избори – макар че това беше свързано и с притесненията от контузии в колежа. Въпреки това Гронк си проправя път към стартовия състав на Ню Ингланд през първата си година като новобранец под ръководството на треньора Бил Беличик.

Едно нещо беше очевидно още тогава: връзката между тесния край и тогавашния куотърбек Том Брейди. През първия си сезон Гронковски наистина постигна резултати: 42 рецепции за 546 ярда и общо десет тъчдауна. Тесният край се изявява в лигата. Само една година по-късно Гронк поставя и нов рекорд в НФЛ: 17 тъчдауна, уловени като тесен крайник – нещо, което никога не е правено досега.

Първият пръстен на Гронк за Супербоул

Това представяне му донесе и първата селекция в Pro Bowl, и то съвсем заслужено – по-късно той ще има още четири участия в Pro Bowl, като пет пъти ще бъде обявен за първи отбор на All-Pro. Впоследствие Гронковски остава постоянен, но през 2013 г. претърпява скъсване на кръстна връзка. Но още тогава тесният крайник доказва невероятната си воля. Той се завърна през сезон 2014 г., веднага се представи достойно и спечели първата си Супербоул с „Ню Инглънд Пейтриътс“ срещу „Сиатъл Сийхоукс“.

Това е първата от четирите победи на Супербоул, като впрочем всички тях Гронк печели заедно с Том Брейди. Точно както през 2016 г., когато 33-годишният играч получи разрешение да приеме втория си пръстен за Супербоул, но този път трябваше да гледа финалния мач срещу Атланта Фалконс от трибуните. Гронковски отдавна имаше сериозни проблеми с коляното и гърба и през този сезон изигра само няколко мача за Ню Ингланд.

В НФЛ също го преследваха нещастни случаи с контузии, но Гронк винаги се бореше да се възстанови. Въпреки че е шегаджия, Гронковски винаги е работил здраво, когато това е било важно.

Първо пенсиониране на Гронк и завръщане в НФЛ

Тогава на Гронк беше позволено да вдигне трофея „Винс Ломбарди“ за трети път през 2019 г. след триумфа си на Супербоул срещу Лос Анджелис Рамс. Но докато феновете на „Патриотите“ и играчът Роб Гронковски все още бяха заети да празнуват успеха, самият Гронк обяви ранния край на кариерата си два месеца по-късно. Любимецът на феновете се бореше твърде много с нараняванията си. Скръбта в НФЛ беше голяма, но едно нещо беше ясно за всички: Гронковски оформи една ера в НФЛ с „Ню Ингланд Пейтриътс“.

След това, добра година по-късно, дойде голямото облекчение за всички привърженици: Гронк обяви, че иска отново да започне да играе в НФЛ. Въпреки това, неговият съдружник Брейди вече е бил продаден от „Патриотите“ на „Тампа Бей“ и „Бъкейнърс“. За Гронковски няма проблем, той направи същото за своя приятел и подписа договор във Флорида. Така екипът на мечтите се събра отново.

Брайд-Гронк продължава да е приятел във Флорида

И както подобава на най-добрата „дружба“ в НФЛ, двамата се представиха точно както в старите времена. Двамата мъже в напреднала футболна възраст дойдоха в „Букканърс“ в непозната среда и все пак изчистиха от пътя си един след друг противниците. Краят на историята: четвъртата им съвместна титла на Супербоул – само че този път с „Тампа Бей Бъкейнърс“.

Повече или по-малко беше ясно, че Гронковски се е върнал в НФЛ, а след това и в „Бъккейнърс“ главно заради Брейди. В края на краищата двамата не само са били заедно в НФЛ (най-добрият дует куотърбек/ресийвър в историята на Супербоул с 14 тъчдауна), но са и много добри приятели в „реалния“ живот. Но завръщането не е само от полза за Брейди. Завръщането на Гронковски обогати НФЛ по всяко време – независимо дали на терена или извън него.

Номер 87 с „Gronk Spike „

На терена той усъвършенства позицията на краен защитник. Номер 87 можеше да блокира като офанзивен лайнмен и да лови пасове като най-добър полузащитник. Гронк без съмнение е един от най-добрите краища, които някога са играли в НФЛ. Извън терена петкратният носител на Професионалната купа се е отдал на едно нещо преди всичко: Неговата открита, честна и заразителна природа.

Гронк никога не се страхуваше да се забавлява, винаги беше усмихнат и донесе много положителни моменти в НФЛ. Възгласът му след тъчдаун, така нареченият „Gronk Spike“, ще остане в паметта на всеки фен на НФЛ за дълго време. Освен това 33-годишният мъж се превърна в телевизионна и интернет икона чрез различни реклами и видеоклипове. В социалните медии Гронк също се шегуваше от време на време, например когато се обърна към Брейди в Twitter.

Brady за Гронк: „Заслужаваш го „

Последният вече се изказа в Instagram в изявление след оттеглянето на Гронк. „Съотборник, приятел, брат. Само няколко думи, които изникват в главата ми, когато се сетя за Гронк. […] Никой не е олицетворявал „даването на всичко от себе си“ повече от този човек. Но по-важно е какъв е бил като човек извън терена. Съсредоточен, когато е необходимо, а през останалото време е чисто забавление. Да има Гронк в кабината е мечтата на всеки играч от НФЛ. […] Гордея се с това, което постигнахме заедно, и се вълнувам да видя какво предстои. Поздравления, Гронк, заслужаваш го.“

Сега е време да се сбогуваме с един от най-добрите играчи в историята на НФЛ. Икона на тази игра – на терена и извън него. Благодарим ти, Роб Гронковски! За уникална и изключително успешна кариера. И всички се надяваме, че той ще продължи да ни дарява със своя специален стил и забавни моменти. И за да продължим най-добрата „дружба“ в НФЛ.