Смъртта на Джон Мадън разтърсва света на спорта. Като треньор, телевизионен коментатор и автор на поредица видеоигри, той предава любовта си към футбола на феновете. Името му е завинаги свързано със спорта.

Мюнхен – Казват, че никой не е по-велик от самата игра – принцип, който обхваща и футбола. Ето защо Джон Мадън никога не е бил отличник в своя спорт и би бил последният човек, който би твърдял подобно нещо. Но на легендата от NFL му липсваха само няколко сантиметра, за да бъде поне на едно ниво с голямата си любов.

В сряда вечерта Мадън умира на 85-годишна възраст. С него футболът губи своя посланик, своя велик обяснител и тълкувател. Дори дълго след смъртта му, когато чуем името на Мадън, всички синапси в мозъка, които отговарят за футбола, се включват.

Madden обичаше футбола безусловно

Как едно име стана почти синоним на цял спорт? Някои казват, че отговорна за това е популярната поредица видеоигри „Madden NFL“, а други посочват изявите на Мадън като телевизионен експерт. А един-двама други си спомнят за спортните подвизи на Мадън. Победител в Супербоул през 1977 г.

Различните области не бива да се разглеждат поотделно, тъй като всички те имат нещо основно общо: Безусловната любов на Madden към футбола. Това го превръща в голям пионер на този спорт.

Когато през 2006 г. Мадън е приет в Залата на славата, той казва: „Футболът е това, което съм. Не започнах да се занимавам с това, за да си изкарвам прехраната или защото ми харесва. Това е много повече от забавление. Футболът ме завладява изцяло, напълно съм ангажиран. Не се занимавам с градинарство или други хобита, не ловя риба и не ловувам. Занимавам се с футбол.“

Навремето в НФЛ и обратно

В началото пътят на Джон Мадън към НФЛ изглеждаше начертан: звезда в гимназията, стипендия в Орегон, следваща стъпка НФЛ. Но пътят му се променя заради контузия на коляното. Мадън сменя университетите – веднъж, два пъти, три пъти. Но талантът му на атакуващ халф привлича вниманието на скаутите от НФЛ. През 1958 г. Филаделфия Ийгълс го избира на 244-то място.

J Точно когато пристигна, приключението на Мадън приключи. Друга контузия на коляното по време на тренировъчния лагер му попречи дори да играе в НФЛ. Кариерата му на играч приключва внезапно. Но Мадън не просто е играл футбол в колежа. „Получих учителска степен и любовта ми към футбола се смеси с преподаването“, казва Мадън много години по-късно. Започва треньорска кариера.

Рейдърите на Мадън бяха непокорни

Възходът му встрани от пазара беше шеметен. Той се справя толкова добре с работата си в колежа в Санта Мария като главен треньор и в Сан Диего Стейт като треньор на защитната линия, че Ал Дейвис, генерален мениджър на Оукланд Рейдърс, го забелязва. През 1967 г. той го наема като треньор на защитниците. Година по-късно Мадън е повишен в главен треньор само на 32 години. По онова време той е най-младият старши треньор в НФЛ досега. Досега само седем треньори са били по-млади.

Симбиозата между Raiders и Madden донесе успех. Бивш лайнсмен, Мадън имал слабост към твърдите момчета; калните фланелки и силните удари били любимата му валута. В Оукланд той поведе дива банда, която отказа да бъде вкарана в тесния корсет от правила, който и до днес е в основата на НФЛ. Райдърите на Мадън са непокорни. Вписваше се в картината, че треньорът им, който приличаше на хаотичен гимназиален учител по химия, винаги изглеждаше близо до инфаркт на страничната линия.

Следващата принудителна смяна на работата на Мадън

Мадън отпразнува най-големия си успех през 1977 г., като спечели Супербоул. Постижение, което му осигурява влизане в Залата на славата. „Никога не съм искал да бъда треньор на друг отбор, освен на „Рейдърс“ – казва той веднъж. Нито пък някога. Десет години след като започва работа, той приключва като старши треньор. Огромното напрежение е твърде голямо, язва на стомаха, прегаряне, здравето му отново създава проблеми, на 42 години трябва да си търси нова работа.

Madden не спира да бъде треньор толкова лесно. Вероятно не би могъл. Но вместо да инструктира високоплатени спортисти, той обясняваше своя спорт като телевизионен експерт на милиони американски зрители пред техните телевизори – и го правеше по изключително забавен начин. „Бум!“ – това вероятно беше една от любимите му думи, когато за пореден път начерта с жълти линии местата, където трябваше да се извърши борба.

Madden известен като телевизионен експерт

В продължение на около 40 години до 2008 г. неговият глас звучеше в американските салони, винаги изпълнен с ентусиазъм и способен да разясни този изключително сложен спорт по начин, който обикновените зрители могат да разберат. Тази способност му носи 16 награди „Еми“.

Като учител Мадън знае, че ученето трябва да е забавно. Той внасяше голяма доза забавление в изпълненията си, беше антипод на перфектно облечените водещи. Пътува на мачове с автобуса си, защото страда от клаустрофобия, а и се страхува от летене. Веднъж, по време на предаване за Деня на благодарността, той разряза пуйка (пуйка, пълнена с патица, пълнена с пиле) с голата си ръка.

„Madden NFL“ се продава в милиони копия всяка година

Турдукът обаче не е най-голямото наследство на Мадън. Поредицата видеоигри „Madden NFL“ трябва да се причисли към тях. Когато през 1984 г. Electronic Arts искат да създадат футболна игра, те се обръщат към Мадън за помощ. Мадън, който е учител, вижда в това начин да образова феновете. Стандартите му за играта бяха високи. Компютрите имат капацитет за обработка на данни само за шестима играчи? Няма значение, трябва да е единадесет. Без компромиси.

Мадън съветваше за промени в правилата и дизайна на игрите и дори предостави на разработчиците на играта наръчника на Raiders от 1980 г. Разбира се, той даде и гласа си за играта. Четири години бяха необходими за разработването на първата игра „John Madden NFL“, преди да се появи на пазара. Оттогава поредицата се продава в милиони копия всяка година.

Madden остави следа в NFL като малцина други

А поредицата повлия дори на самия спорт. Играчите и треньорите признаха, че видеоиграта е повлияла на техните собствени постижения. Теди Бриджуотър например е практикувал игри в „Madden Football“ по време на колежанските си години, толкова реалистична е била симулацията. За Мадън играта трябваше да е толкова добра, че да може да се конкурира с реалността – любовта му към футбола просто го изискваше.

По повод смъртта му журналистът Адам Шефтър пише: „Едва ли има някой, който да е оформил НФЛ повече от Джон Мадън. „