Vorig seizoen werd eigenlijk beschouwd als een overgangsjaar voor de Green Bay Packers. Na het vertrek van Aaron Rodgers moesten de nieuwe quarterback Jordan Love en de jonge receivers hun draai vinden.

Maar na wat aanvankelijke problemen deden ze dat verrassend snel en goed en werden de Cheeseheads het jongste team in de geschiedenis dat de play-offs haalde. Na een demonstratie in de 48:32 overwinning tegen de Dallas Cowboys, verloor de franchise nipt met 21:24 van de San Francisco 49ers.

De verwachtingen voor volgend seizoen zijn navenant hoog – en het zelfvertrouwen ook.

“Het is een geweldig gevoel”, vertelt spelverdeler Love enthousiast in The Pivot Podcast: “We zijn allemaal erg hongerig naar volgend jaar. Het vertrouwen is er van hoog tot laag. De organisatie gelooft dat het de perfecte tijd is om dit jaar kans te maken op de Super Bowl.”

Een besef dat naar voren kwam in gesprekken na het verlies tegen de 49ers. “De gesprekken waren: ‘Werk harder, probeer manieren te vinden om beter te worden, want volgend jaar gaan we het voor elkaar krijgen,'” zei Love.

Love belangrijke factor voor de Packers

“Er is geen ‘We zijn een jong team’ meer, er is geen ‘Wat als’ meer. Mensen weten nu waar het om gaat. Natuurlijk willen de andere teams ons nu verslaan, maar wij zijn hongerig”, voegde de 25-jarige eraan toe.

Dat de quarterback en zijn zelfvertrouwen een niet onbelangrijke reden zijn voor de optimistische prognoses voor de toekomst, werd onlangs aangetoond door de twee sternieuwkomers van het team.

Running back Josh Jacobs en safety Xavier McKinney verklaarden beiden na hun toezeggingen dat Love een belangrijke factor was bij hun ondertekening bij Wisconsin.