Austin Ekeler heeft de Los Angeles Chargers na zeven jaar verlaten. De running back legt nu de achtergrond van zijn vertrek uit

Austin Ekeler wist vrij snel dat het tijd was om te gaan. Eén gesprek met het management van de Los Angeles Chargers was genoeg voor hem om rond te kijken naar alternatieven.

Volgens Ekeler was een verandering in filosofie de belangrijkste reden waarom hij na zeven jaar Los Angeles verliet en voor twee seizoenen tekende bij de Washington Commanders. De Chargers wilden een andere richting op.

“De Chargers kwamen naar me toe en vertelden me wat ze zochten op de running back positie en dat was niet wat ik als speler kon bieden”, zei Ekeler op de “God Bless Football” podcast.

Volgens hem hadden zes teams interesse in hem aan het begin van de free agency. In zijn zeven seizoenen in LA was hij goed voor 4.355 yards en 39 touchdowns op de grond en ving hij 3.884 yards en 30 touchdowns in de lucht.
In

2023 speelde hij echter een van de slechtste seizoenen uit zijn carrière. Hij haalde een gemiddelde van slechts 3,5 yards per run, had verschillende drops en scoorde slechts vijf rushing touchdowns.

Ekeler bij de Commanders: Het wordt een verandering

Waarom nu de Commanders?

“Ik was op zoek naar een team dat een solide back heeft die ik goed kan aanvullen en we kunnen elkaar ondersteunen in termen van onze productie,” zei Ekeler, verwijzend naar Commanders running back Brian Robinson Jr.

“We zijn heel verschillend,” benadrukte Ekeler, “Het is bijna alsof je je geld op mij en Melvin Gordon zet. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe die dynamiek zal uitpakken.”

Ekeler benadrukte dat hij wist dat het een aanpassing zou zijn, maar hij keek ernaar uit om iets nieuws in zijn leven te proberen. Vooral omdat de Commanders waarschijnlijk opnieuw gaan bouwen op de quarterbackpositie met de nummer twee van de draft. Er is ook een nieuwe hoofdcoach in Dan Quinn en een nieuwe GM in Adam Peters.

“Het is een nieuwe kans om weer op het veld te staan. Nieuwe organisatie, nieuwe coaches, nieuwe cultuur. Ik ga proberen het te omarmen en te nemen zoals het is. Het is een nieuwe uitdaging voor me en ik zal zien of ik net zoveel kan bereiken als voorheen,” zei Ekeler.