O Tampa Bay Buccaneers tem um novo coordenador ofensivo, mas ainda tem muitos imprevistos. Entre elas está o quarterback Baker Mayfield. O que é que se segue para ele?

Há seis meses, provavelmente ter-se-ia rido à gargalhada.

Baker Mayfield na Pro Bowl.

Era preciso deixar que isso ficasse claro por um momento quando o quarterback foi nomeado novamente. Mas, tendo em conta os cancelamentos altamente condecorados antes do evento All-Star e o desempenho de Mayfield na época passada, hoje é justificado e merecido.

Mayfield pôs-se à vontade com os 10 melhores jogadores da NFL.

A ressurreição atlética de Mayfield com os Tampa Bay Buccaneers, chegando aos playoffs (mas saindo na Divisional Round), sucedendo imediatamente a Tom Brady, que não abordou como tal, e as suas fortes estatísticas aumentaram imenso a sua posição na NFL. E também a cobiça.

É por isso que a pergunta empolgante é: o que é que ele vai fazer a seguir?

Baker Mayfield torna-se um agente livre

Mayfield tornar-se-á um agente livre em março, quando o seu contrato expirar. Se os Bucs querem continuar com ele parece provável, mas não é certo. O próprio jogador já enfatizou várias vezes que quer ficar na Flórida. “Adoro Tampa, adoro tudo o que tem a ver com esta cidade”, sublinhou novamente por altura da Pro Bowl.

Os Buccaneers têm as mãos cheias na época baixa. O primeiro estaleiro foi encerrado no sábado, com Liam Coen a ter um novo coordenador ofensivo, depois de o seu antecessor Dave Canales ser agora treinador principal dos Carolina Panthers.

Mayfield conhece Coen da sua passagem de cinco semanas pelos Los Angeles Rams na época de 2022. Com ele, deverá haver uma certa continuidade em termos de sistema ofensivo, no qual Mayfield se sente muito confortável.

“Isso é importante para mim”, disse Mayfield. “Eu tive tantos coordenadores ofensivos até agora que estou pensando: ‘Ok, se eu voltar, vamos manter a continuidade para os outros caras, construir sobre o que já crescemos e continuar a partir daí. “

Por outras palavras, não se trata apenas de Mayfield e de um novo contrato, mas de um quadro mais vasto. Trata-se das posições-chave do pessoal em campo.

Porque os Bucs têm de tomar algumas decisões importantes. O wide receiver Mike Evans tornar-se-á um agente livre, tal como o safety Antoine Winfield Jr. e os linebackers Devin White e Lavonte David.

Nada disto será barato.

Baker Mayfield espera por Mike Evans

“Eu adoraria jogar com (Evans) novamente”, disse Mayfield, “há uma série de contingências que acompanham isso. Obviamente, ajuda ter um OC. Esse é o passo número 1, e (Evans) vê isso, por isso podemos falar com ele sobre isso e ouvir os seus pensamentos. Mas nós dois temos que fazer o que é melhor para nós”.

Uma coisa parece clara: se os Buccaneers conseguirem manter os principais jogadores e fazer acréscimos inteligentes na offseason e no draft, os playoffs devem ser mais uma vez o objetivo.

Mas: é provável que Mayfield tenha despertado desejos e seja também uma opção para outras equipas. Os Bucs, teoricamente, têm a opção de assiná-lo com uma franchise tag.

Ele então receberia 36,3 milhões de dólares em 2024. Até isso provavelmente teria sido motivo de riso há seis meses atrás.