Les Eagles de Philadelphie ont été éliminés par les Buccaneers lors des playoffs et se retrouvent aujourd’hui face à des questions sans réponse.

Les statistiques d’horreur n’ont pas manqué après l’amère défaite 9:32 des Philadelphia Eagles dans le Wild Card Round des playoffs NFL contre les Tampa Bay Buccaneers.

Ainsi, Philly n’a pas réussi à jouer une seule troisième ou quatrième tentative avec succès durant tout le match. 0 sur 11, c’est le bilan décevant. Les Eagles sont ainsi la première équipe depuis 1988 à ne pas réussir au moins un de ces essais dans un match de playoff.

Mais ce n’est pas tout. Depuis le match contre les New York Giants à la semaine 7 de la saison 2021, la franchise n’a plus marqué aussi peu de points.

Mais ce qui met en évidence la misère de cette saison, c’est le fait que les Eagles n’ont pas réussi à se qualifier pour les playoffs : Les Eagles sont désormais la deuxième équipe de l’histoire de la NFL à avoir commencé la saison avec un bilan de 10-1 ou mieux, mais à l’avoir terminée avec sept défaites. Seuls les Jets de New York avaient connu un tel effondrement en 1986.

Quand on voit ce qu’était cette équipe, quand on voit comment elle s’est terminée et quand on voit la descente aux enfers que nous avons connue, c’est très frustrant », a déclaré le plaqueur Lane Johnson : « C’est un business sauvage, personne n’est en sécurité « 

Chute dramatique après un départ à 10 contre 1

Après la perte du Super Bowl en février dernier, tous les signes étaient à l’attaque à Philly. Avec un cadre de haut niveau – mené par le quarterback Jalen Hurts, qui a signé un méga-deal – ils devaient à nouveau réussir un parcours jusqu’au Super Bowl. Et au début, tout semblait bien se passer.

Dix victoires sur les onze premiers matchs, le titre de division et la première place dans la NFC semblaient à portée de main. Puis tout a changé avec la défaite 19:42 contre les San Francisco 49ers. Les matchs se sont enchaînés, même contre des adversaires supposés plus faibles comme les New York Giants ou les Arizona Cardinals, aucune victoire n’a été possible. Au final, les Dallas Cowboys ont pris la première place de la NFC East.

Une spirale descendante qui n’aurait peut-être pas été aussi grave si ce qui se passe à la fin n’était pas arrivé lors du Wild Card Round contre les Tampa Bay Buccaneers. Une victoire par blowout pour les hôtes de Floride, la fin de tous les espoirs de Hurts et compagnie.

Sirianni reste entraîneur principal?

Le 9:32 ne marque pas seulement l’élimination d’une équipe de la NFL des playoffs, il met aussi à jour un désastre. En commençant par là où les choses commencent si souvent pour les équipes désolées : L’équipe d’entraîneurs

Après l’élimination, l’entraîneur principal Nick Sirianni a été confronté à son avenir. « Je n’y pense pas », a-t-il répondu lorsqu’on lui a demandé s’il était inquiet pour son travail.

Et d’ajouter : « Je pense aux garçons. Tous les gars dans le vestiaire, chacun d’entre eux, se donnent corps et âme. Je ne m’inquiète pas pour moi. En tant qu’entraîneur principal, j’essaie juste d’être là pour nos garçons et notre équipe et de les accompagner dans une période difficile ».

Pendant ce temps, le quarterback Jalen Hurts a évité de donner une réponse concrète à la question de savoir s’il souhaitait que Sirianni revienne pour une saison supplémentaire. « Je ne savais pas qu’il irait quelque part », a déclaré le meneur de jeu : « J’ai beaucoup de confiance en tout le monde dans ce bâtiment. Ce qui compte, c’est que nous sortions de là et que nous jouions du football propre. C’est quelque chose que nous n’avons pas fait. « 

La deuxième partie de saison des Eagles suscite l’horreur

Après cette chute dramatique, Sirianni n’est pas sûr de son emploi, ses assistants non plus. Après la saison dernière, les coordinateurs offensif et défensif des Eagles ont tous deux quitté la franchise pour des postes d’entraîneur-chef ailleurs. Leurs successeurs n’ont pas fait mieux.

La tentative de renforcer la défense n’a pas abouti. Contre les Buccaneers, les problèmes étaient évidents. Ce sont surtout les tacles misérables de la deuxième ligne qui ont fait peur.

Mais l’offensive n’était pas non plus au rendez-vous. Le signaleur Hurts, qui était encore très attendu dans la course au MVP il y a quelques semaines, n’a plus pu renouer avec ses performances de pointe. Son comportement dans la poche du quarterback a fait froncer les sourcils des experts, sans compter un plan de jeu tout sauf variable et brillant.

Jason Kelce met un terme à sa carrière

Et puis il y a aussi le cas personnel de Jason Kelce. Les caméras de télévision ont montré le centre vers la fin du match – hautement émotionnel. Le joueur de 36 ans n’a pas pu retenir ses larmes et n’a pas voulu s’exprimer devant les journalistes américains.

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– wow that was crazy (@CowardlyDoggo) January 16, 2024

Quelque temps plus tard, le chouchou du public et septuple Pro Bowler a annoncé à ses coéquipiers dans les vestiaires qu’il souhaitait mettre un terme à sa carrière. Une grande perte.

« Je l’aime beaucoup. C’est l’un des meilleurs qui ait jamais joué. Je ne pense pas que nous reverrons de sitôt un joueur de son niveau », a déclaré le plaqueur Lane Johnson.

Qui remplacera Jason Kelce ? Nick Sirianni restera-t-il entraîneur principal ? Comment la défense peut-elle être stabilisée ? Il y a une multitude de questions auxquelles il faudra répondre lors de l’intersaison 2024 des Eagles. Mais surtout une question : comment l’équipe phare de la NFL a-t-elle pu chuter de manière aussi dramatique après un départ de rêve?