Звездният треньор Бил Беличик и „Ню Ингланд Пейтриътс“ тръгват по различни пътища. Както 71-годишният специалист и собственикът на „Пейтриътс“ Робърт Крафт обявиха съвместно на пресконференция в четвъртък, те прекратяват сътрудничеството си по взаимно съгласие след 24 сезона.

Беличик е на поста от 2000 г. и спечели шест Суперкупи с отбора от Фоксбъро. Това го прави най-успешният треньор в историята на американската професионална футболна лига NFL.

„След сериозни дискусии решихме да се разделим по взаимно съгласие. За мен това е ден на благодарност и празник“, заяви Беличик. Било е страхотно да бъде старши треньор в продължение на 24 години, а успехите са надхвърлили и най-смелите му мечти: „Винаги ще бъда Патриот“.

Собственикът Крафт заяви: „Това е емоционален ден за мен. Някои от най-щастливите ми и незабравими моменти бяха отпразнувани със семейството ми по време на мандата на Бил тук“, каза той. Това ще бъде емоционален ден за мнозина, „защото представлява краят на една ера, която винаги ще бъде отбелязвана в този регион“. Той завинаги ще бъде честван като легендарна спортна икона в Нова Англия.

Заедно с легендарния куотърбек Том Брейди Беличик оформи именно тази епоха и имаше какво да празнува. Дуетът треньор-играч спечели Супербоул през 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 и 2019 г. В края на сезон 2019/20 г. Брейди напусна „Пейтриътс“ след 20 години в отбора. Успехът обаче си тръгна с него. Патриотите стигнаха до плейофите едва през 2021 г. под ръководството на Беличик.

През този сезон куотърбекът Мак Джоунс и компания пропуснаха битката за трофея „Винс Ломбарди“ по-рано от когато и да било от 2000/01 г. насам. През 2023-24 г. те завършиха на дъното на АФК Изток с 13 поражения и само четири победи.

Напускането на Беличик бележи втория край на една футболна династия в кратък период от време. Едва в четвъртък „Сиатъл Сийхоукс“ обяви, че старши треньорът Пийт Карол ще работи само като съветник с незабавен ефект.

Къде и дали Беличик ще продължи треньорската си кариера, предстои да разберем.