Gaat hij weg of kan hij blijven? De New England Patriots en hun hoofdcoach Bill Belichick staan momenteel voor deze moeilijke beslissing

Terwijl verschillende hoofdcoaches hun ontslag moesten indienen op Black Monday, hadden de New England Patriots volgens de media blijkbaar tegelijkertijd een bijeenkomst van “de wijzen”.

Eigenaar Robert Kraft en coach Bill Belichick staken de koppen bij elkaar om te bespreken hoe de gevallen reuzen uit het slop konden worden gehaald na een rampzalig seizoen, dat eindigde met een 4-13 record en de laatste plaats in de AFC East.

Hoewel er al maanden geruchten de ronde doen dat Belichick na 24 seizoenen zou moeten aftreden als de man die de leiding heeft over de Pats, is er nog geen beslissing genomen over zijn toekomst, althans niet officieel.

“Ik sta onder contract,” zei Belichick na de duidelijke nederlaag tegen de New York Jets aan het einde van het reguliere seizoen op zijn gebruikelijke zwijgzame manier.

Belichick laat zich niet in de kaarten kijken

“Ik ga doen wat ik altijd doe, namelijk elke dag komen en zo hard mogelijk werken om het team te helpen waar ik kan. Dat is wat ik zal blijven doen. Het is nog veel te vroeg om beslissingen te nemen of de richting van de ploeg voor volgend jaar te bepalen,” vervolgde de 71-jarige.

In oktober werd bekend dat Belichick een meerjarig contract had getekend met de Patriots, hoewel het salaris en de duur onbekend zijn, en dat hij ten minste tot het seizoen 2024 aan het team verbonden zou zijn.

Belichick heeft echter nooit ook maar een hint van dergelijke informatie aan het publiek gegeven tijdens zijn meer dan twee decennia bij de Patriots, wat “CBS” ook ziet als een veelzeggend teken van waar hij op dit moment staat.

De coachlegende voegde eraan toe dat het al met al een “teleurstellend seizoen” is geweest en dat “er duidelijk dingen moeten worden opgelost.”

Patriots: Belichick alleen in de toekomst coach?

Het is geen geheim meer dat er ingrijpende veranderingen zullen plaatsvinden in New England – met of zonder Belichick.

Zoals het rapport verder aangeeft, is een groot discussiepunt dat de Patriots Belichicks controle over de personeelsafdeling zouden kunnen wegnemen. Hij is al heel lang de de facto coach en general manager van New England tegelijkertijd.

Gezien de ernstige crisis waarin de franchise verkeert, die eigenlijk positief in het nieuws wilde komen, niet alleen voor de nieuwe markt, met het oog op de eerste wedstrijd op Duitse bodem een paar maanden geleden, lijkt een paradigmaverschuiving bijna onvermijdelijk.

Als baas Kraft Belichick zou willen behouden als hoofdcoach, zou het een voor de hand liggende optie zijn om zijn rol in de personeelsplanning en het frontoffice te verkleinen en hem alleen te laten focussen op coachen.

Per slot van rekening hebben Belichick’s beslissingen in free agency en in de draft in de afgelopen jaren het team soms precies gebracht waar het nu is of waar het steeds weer is gepasseerd.

Hoe een lange tijd onsuccesvol team onder leiding van een capabele GM, die het roster vakkundig samenstelt en niet zomaar rijen studs oppikt met hoge picks in de draft, is op dit moment gedemonstreerd door een lang gezicht van de Patriots in een vorm als geen ander: Nick Caserio bij de Houston Texans.

Het is mogelijk dat de coachlegende binnenkort een van zijn naaste vertrouwelingen weer aan zijn zijde heeft voor de nieuwe ommekeer in Foxborough.

Zoals “The Athletic” meldt, zou er een reünie kunnen zijn met voormalig aanvalscoördinator Josh McDaniels.

De 47-jarige, die in twee periodes in totaal 19 jaar met Belichick samenwerkte, werd in oktober ontslagen als hoofdcoach van de Las Vegas Raiders.

McDaniels won zes Super Bowls als assistent-coach bij de Patriots en de aanval viel van een klif – om het metaforisch uit te drukken – na zijn vertrek.