McCaffrey daarentegen was opnieuw niet onder de indruk van de kracht van de tegenstand en zette sterke cijfers neer met 103 rushing yards op 14 runs en een rushing touchdown en zes vangballen voor 28 receiving yards. De dual-threat runner was een constante bron van problemen voor de verdediging van Baltimore.

Voor de vierde keer in de laatste vijf wedstrijden had “CMC” driedubbele rushing yards. Ondanks het eerste verlies voor San Francisco na zes overwinningen op rij, is er na de korte teleurstelling weer hoop op een succesvol seizoen – vooral dankzij McCaffrey.

McCaffrey in de voetsporen van 49ers legende

De ploeg van de 49ers is ongeëvenaard qua breedte en diepte en is evenwichtiger dan bijna elk ander roster dit jaar. En met McCaffrey als speerpunt hebben ze een elitespeler die de aanval week na week op zijn schouders draagt en gewoonweg niet vier kwarten uit de wedstrijd kan worden gehaald – come who may.

Een verschilmaker die je nodig hebt voor een sterk regulier seizoen en een diepe play-off run.

En de dominantie en natuurlijkheid van de prestaties van de 27-jarige in de afgelopen weken kunnen niet genoeg lof en aandacht krijgen.

De cijfers na 15 wedstrijden van het seizoen bevestigen op indrukwekkende wijze McCaffrey’s aanspraak op de prijs voor meest waardevolle speler van het reguliere seizoen: 258 carries, 1.395 rushing yards, 14 rushing touchdowns. 63 recepties, 537 receiving yards, zeven receiving touchdowns.

Met 21 TD’s na week 16 is het meer dan waarschijnlijk dat het franchiserecord van de 49ers van 23, ingesteld door legende Jerry Rice in 1987, zal sneuvelen met nog twee wedstrijden te gaan.

Als de starters worden voorgelezen, gaan tegenstanders regelmatig door de knieën als nummer 23 wordt genoemd.

Een sloopploeg. 1,80 meter pure atletische natuurkracht. Wie gaat dit Zwitserse zakmes eigenlijk stoppen?

Most-Valuable-Quarterback moet stoppen

Het is tijd voor McCaffrey om eindelijk door de quarterback falanx heen te breken en in de MVP voetsporen te treden van Marshall Faulk (2000), Shaun Alexander (2005), LaDainian Tomlinson (2006) en Adrian Peterson (2012) als running back.

Brock Purdy. Dak Prescott. Tua Tagovailoa. Josh Allen. Lamar Jackson. Jalen Hurts. Patrick Mahomes.

McCaffrey laat die quarterbacks dit seizoen achter zich. Omdat McCaffrey nog nooit zo waardevol is geweest. Zoals een MVP zou moeten zijn