Lors du match entre les New England Patriots et les Kansas City Chiefs, certains ballons n’étaient pas assez gonflés. Bill Belichick s’exprime clairement

Déclaration claire de Bill Belichick. L’entraîneur principal des New England Patriots a confirmé que les balles de kicking n’étaient pas assez gonflées lors du match contre les Kansas City Chiefs le week-end dernier. Tout d’abord, « MassLive.com » en avait fait état.

Se référant à la compétence de la NFL, il a expliqué qu’il y avait « 2 à 2,5 livres d’air en moins ». « Nous n’avons rien à voir avec cela. En étions-nous conscients ? Oui, définitivement », a déclaré la légende du coaching : « Il faudrait parler à la ligue de ce qui s’est passé. Cette partie de l’affaire est contrôlée par eux ».

Interrogé par « ESPN », un porte-parole de la NFL n’a pas souhaité commenter l’affaire.

Belichick a également expliqué que les field goals manqués par le botteur des Chiefs Harrison Butker (39 yards) et le botteur des Patriots Chad Ryland (41 yards), ainsi que deux coups d’envoi qui ont failli sortir du terrain, étaient des mouvements de jeu où l’on pouvait voir l’impact sur le jeu de ballons trop peu remplis.

Selon « ESPN », les joueurs des Patriots ont reconnu en privé qu’il était décevant que les ballons ne soient pas correctement gonflés. Ils ont fait remarquer que c’était le cas pour les deux équipes. Le joueur des Patriots Ryland, en particulier, aurait été très frustré.

Butker, le botteur des Chiefs, n’a pas attribué son field goal manqué aux ballons trop lâches. « Je pense que c’était ma technique. C’était un de ces coups de pied que l’on aimerait bien refaire ». Il a en outre expliqué ne pas avoir constaté lui-même que les ballons n’étaient pas assez remplis d’air.

Les arbitres l’en auraient donc informé à la mi-temps. Toujours est-il que lors de son premier field goal dans le troisième quart-temps, après que les ballons aient été gonflés à la mi-temps, il a remarqué une nette différence.

Pas la faute des Patriots

Les ballons Kicking sont conservés séparément des autres ballons avec lesquels les équipes jouent. Si la pression d’air des balles de kicking n’est pas correcte, aucune équipe n’est responsable.

Il fut un temps où des ballons mal gonflés étaient à l’origine du scandale le plus connu impliquant les Patriots. En janvier 2015, lors du match de championnat AFC contre les Colts d’Indianapolis, qui s’est terminé par un score de 45 à 7, les mesures ont révélé que onze des douze ballons utilisés par les « Pats » étaient sous-gonflés. Il est fort probable que ce ne soit pas une coïncidence.

Par la suite, Tom Brady a été suspendu pour les quatre premiers matchs de la saison 2016. Les Patriots ont été privés de deux choix de draft