Los New Orleans Saints todavía pueden llegar fácilmente a los playoffs en una débil NFC Sur. Y, sin embargo, la dirección actual de la franquicia ofrece pocas razones para el optimismo. El hecho es que los Saints están en un círculo vicioso de su propia creación. Un comentario

Cuando el gerente general Mickey Loomis comenzó a exprimir el espacio de la tapa en su lista de New Orleans Saints hace unos años hasta el punto de que casi todos los jugadores estrella podrían obtener una extensión de lujo, los aficionados, funcionarios y medios de comunicación se deshacían en elogios.

Rápidamente se empezó a hablar del «mago Loomis». Parecía que los Saints habían descubierto una laguna en el reglamento. Algunos aficionados enfadados (sobre todo los de los otros 31 equipos) incluso percibieron una distorsión de la competición.

Y ahora, unos años más tarde, el planteamiento, que se basaba en las rosas, se está convirtiendo en una espina cada vez más poderosa en el costado de los Saints, que actualmente queda al menos algo disimulada por su éxito deportivo.

Los Saints de Nueva Orleans en la carrera por los playoffs

A pesar de su derrota ante los Falcons, los Saints siguen al menos en la carrera por los playoffs de la NFC Sur. Ambos equipos tienen actualmente el mejor récord de la división con 5-6

Pero incluso la mejor fachada no puede ocultar un marco inestable para siempre. Y los Saints, dirigidos por el GM Loomis, no han admitido errores en su planificación.

El punto central: una plantilla envejecida y cara con pocos jugadores que marquen la diferencia puede tener dificultades para triunfar en la NFL actual.

Santos de Nueva Orleans: Falta de equilibrio

Al comienzo de la temporada, los Saints eran el equipo más veterano de la liga, con una media de edad de poco más de 27 años. La mayoría de los pilares de la franquicia se encuentran en un segmento de edad superior a los 30 años, es decir, al menos en la «edad superior de la NFL».

En la temporada baja, se ampliaron o ajustaron los contratos de varios veteranos (por ejemplo, Cam Jordan) y se fichó al quarterback Derek Carr por mucho dinero. Este último aún no ha podido cumplir las expectativas. Como tantas otras veces en su carrera, el quarterback ha jugado una temporada sólida, pero no se ha convertido en el creador de diferencias que se esperaba de él.

No se trata de negar que los jugadores más veteranos no aportan ningún valor añadido. Al contrario: son realmente necesarios. Con su experiencia y su calidad individual, estos veteranos suelen erigirse en líderes, pero se necesita un equilibrio en la plantilla.

Y los Saints carecen actualmente de eso

Saints: Más fallos en el Draft de la NFL

Porque los Saints han errado el tiro con demasiada frecuencia en el Draft de la NFL en los últimos años. Las últimas clases de draft de Mickey Loomis y su equipo, alabados en el pasado por su buen ojo para el talento, no rebosan calidad.

La clase de este año todavía tiene que dejar su huella en la NFL. Selecciones de primera ronda como Trevor Penning, Payton Turner y César Ruiz a menudo no han estado a la altura de las expectativas debido a las lesiones.

Por supuesto, los Saints recogieron algunos buenos agentes libres no reclutados y jugadores como Chris Olave, Paulson Adebo, Alontae Taylor y Pete Werner son habituales, pero al mismo tiempo, la clase del draft de 2017 representa a los últimos Pro Bowlers de los Saints. Debido a la falta de avances por parte de los jóvenes, los Saints están confiando cada vez más en los jugadores de más edad – con importantes consecuencias financieras.

Santos de Nueva Orleans: ¿Viejos, caros y mediocres?

Según «Spotrac», 42 jugadores tienen contrato para la próxima temporada. A día de hoy, los Saints superarían el cap space en unos 87 millones de dólares (¡!) con los acuerdos. Incluso en la temporada 2025/26, la franquicia se encamina actualmente a un déficit de algo menos de 35 millones de dólares estadounidenses. Con estas sumas, los Saints tienen el mayor déficit de la liga por un amplio margen.

Por supuesto, algunos jugadores pueden ser liberados y/o los contratos ajustados para liberar espacio cap. Pero los Saints necesitan desesperadamente salir de su círculo vicioso.

Alejarse de los jugadores envejecidos, caros y que no son de élite y acercarse a una plantilla rejuvenecida, con más talento en las posiciones clave, quizá incluso con un quarterback pronto.

De lo contrario, serán demasiado buenos para empezar de cero y demasiado débiles para los grandes. Y hundirse aún más en el centro del campo de la NFL.