Команда Minnesota Vikings находится в гуще гонки за плей-офф после девяти дней выступлений в лиге. И это несмотря на травмы Кирка Кузинса и Джастина Джефферсона. В основном все сводится к одному: Кевину О’Коннелу, одному из лучших тренеров в НФЛ.

Болельщики «Миннесоты Викингз», наверное, уже несколько раз смирились с нынешним сезоном.

Во-первых, когда «викинги» начали сезон со счетом 0-3, проиграв легко побеждаемым «Тампа-Бэй Баккейнерс» и «Филадельфия Иглз». Даже «Лос-Анджелес Чарджерс», которые, казалось бы, должны были сделать все, чтобы проиграть, выиграли на стадионе US Bank в Миннеаполисе.

После того как «Викинги» выиграли четыре из пяти следующих матчей, зародилось хрупкое зернышко надежды, которое тут же было уничтожено разрывом ахиллова сухожилия Кирка Кузинса. К этому времени «капитан Кирк» провел еще один выдающийся сезон.

Тот факт, что перед матчем с «Атлантой Фэлконс» «Викинги» остались без двух своих лучших игроков атаки — Кузинса и Джастина Джефферсона, — вызывал беспокойство у многих болельщиков. Некоторые болельщики были бы даже рады поражению, чтобы, возможно, заполучить одного из талантливых квотербеков на драфте 2024 года

Vikings без Кузинса, без Джефферсона, без шансов? Только не с О’Коннелом!

Кто же занял его место? Джошуа Доббс, недавно перешедший в команду Arizona Cardinals. Доббс до сих пор не знает имен своих товарищей по команде. «Это будет на следующей неделе», — пошутил квотербек после игры.

Конечно, Доббса нельзя не похвалить. Никто не обвинит его в том, что он не был хорош. Но его тренер сделал так, чтобы ему было легко и эффективно одновременно. О’Коннелл, который сам является бывшим квотербеком, выбросил свой план игры в окно и импровизировал, причем с полным успехом.

Кевин О’Коннелл из «Миннесота Викингс»: отделяя пшеницу от плевел

НФЛ — самая захватывающая, а значит, и самая непредсказуемая лига в мире. В игре, не говоря уже о сезоне, может произойти все, что угодно. В том числе и неожиданная игра квотербека, которого вы даже не знали за несколько дней до этого.

Подобная ситуация отделяет пшеницу от плевел. Когда все идет хорошо, многие игроки и тренеры могут добиться успеха. Но как вести себя, когда все идет против нас? Как вести себя, когда нам кажется, что футбольный бог что-то имеет против нас? Американцы используют термин «adversity», прямого перевода которого не существует.

Своим последним выступлением О’Коннелл доказал, что он является одним из лучших тренеров лиги в свой второй год

О’Коннелл с «Викингами»: плей-офф в свой первый год

Тренер показал, на что он способен, уже в первый год своей работы. Он не только вышел в плей-офф со своими «Викингами», но и установил рекорд: в матче с «Индианаполис Колтс», выигранном со счетом 39:36, «Миннесота» уступала 33:0. За всю историю НФЛ ни одной команде не удавалось добиться большего.

Хотя «викинги» проиграли домашний матч с «Нью-Йорк Джайентс» в первом раунде плей-офф, одна игра не должна говорить обо всем сезоне. Тем более, когда успех сопутствует «Викингам» и бывшему координатору атаки «Рэмс».

Кто бы ни играл с «Викингами» в этом и, возможно, в следующем сезоне, легко ему точно не будет. Независимо от того, кто будет квотербеком. И неважно, сколько игроков будет отсутствовать из-за травм.

Пока Кевин О’Коннелл стоит на тренерском посту, «Викинги» всегда будут конкурентоспособны.