Josh McDaniels werd deze week ontslagen door de Las Vegas Raiders. Daarvoor was een vergadering de voorbode van de negatieve wervelwind

Wanneer een coach de cabine verlaat, is dat meestal het begin van het einde van zijn ambtstermijn. In veel gevallen wordt de gecompliceerde relatie tussen de coach en de spelers pas daarna openbaar.

In het geval van de Las Vegas Raiders laat een rapport van NFL-insider Ian Rapoport zien hoe gespannen de interne verhoudingen tussen de spelers rond Davante Adams, Josh Jacobs en Jacob Johnson enerzijds en voormalig coach Josh McDaniels anderzijds eigenlijk waren.

Er was een bijeenkomst donderdag voor de wedstrijd tegen Detroit Lions (14:26 uur) die iets heel anders was. Spelers en assistent-coaches bekritiseerden McDaniels en legden de dingen die ze fout vonden op tafel: de overcorrecties, de lange vergaderingen, de manier waarop McDaniels spelers verantwoordelijk probeerde te houden en de spelers de schuld gaf van de problemen met het instellen van het spel.

Een open en eerlijke vergadering had de problemen moeten oplossen voor de Raiders, die op dat moment 3-4 stonden. Maar volgens Rapoport is het alleen maar erger geworden. Waarnemers meldden dat het tijdens de daaropvolgende training duidelijk was dat er een einde kwam aan het mandaat.

Volgens Rapoport was McDaniels een “schaduw van zichzelf”. “Bronnen beschreven McDaniels als veel minder geëngageerd dan normaal tijdens de training – hij zag eruit als een toeschouwer,” vervolgde Rapoport.

Josh McDaniels: Het is alsof hij er niet was

Volgens het rapport probeerde McDaniels blijkbaar de kritiek te accepteren en ernaar te handelen door zich terug te trekken, “maar het contrast in zijn houding was zo sterk dat een aanwezige zei dat hij het gevoel had dat McDaniels niet echt aanwezig was”, aldus Rapoport.

Dat verklaart het snelle einde van Halloween: eigenaar Mark Davis bleef niet stilzitten, ontmoette vooraanstaande spelers als Adams of Jacobs voor een etentje en was op de hoogte van de vele problemen.

Davis heeft immers genoeg gezien tijdens zijn 14:26 in Detroit. Hij trok aan de noodrem op Halloweenavond en ontsloeg McDaniels en algemeen manager Dave Ziegler. Antonio Pierce nam het over als interim-coach.