Donald Trump a apparemment fait demi-tour et se présente soudain comme un fan de Colin Kaepernick. Le président américain a déclaré mercredi que l’ancien quarterback des 49ers de San Francisco, qui avait lancé le mouvement « Take a Knee » en septembre 2016 en signe de protestation contre le racisme et la violence policière, méritait « absolument » de se voir accorder une seconde chance dans la Ligue nationale de football (NFL). Trump avait autrefois qualifié de « fils de pute » les joueurs qui se mettaient à genoux avant les matchs.

Lorsqu’une chaîne de télévision de Washington D.C. lui a demandé si Kaepernick devait avoir la possibilité de revenir, le président américain a répondu : « Il le mérite, et il devrait le faire – s’il a les qualités de joueur pour le faire. La carrière de Kaepernick avait commencé « en grand », il était « merveilleux » en tant que recrue, mais ensuite, a déclaré le président américain, le quarterback avait perdu une partie de ses qualités athlétiques : « En ce qui concerne le fait de s’agenouiller, j’aimerais le voir avoir une autre chance.

Trump a fait son surprenant demi-tour sur fond de protestations contre le racisme et la brutalité policière après la mort violente de l’Afro-Américain George Floyd le 25 mai dernier – un policier doit être accusé de meurtre au second degré. Il y a tout juste trois semaines, le Président s’était immiscé et avait tweeté dans le débat sur le comportement des athlètes lorsqu’ils jouent l’hymne national avant un match : « Il y a d’autres choses contre lesquelles vous pouvez protester, mais pas notre grand drapeau américain – NO KINGING !

Mercredi également, les Chargers de Los Angeles ont signalé leur intérêt pour la signature de Kaepernick. « Ce serait de la folie », a déclaré l’entraîneur-chef Anthony Lynn, de ne pas l’inviter au moins à une séance d’entraînement d’essai. Kaepernick est exactement le type de quarterback qui correspond au système des Chargers. Bien que le club ait déjà trois meneurs de jeu sous contrat, « on ne peut jamais avoir assez de monde sur le podium », a déclaré Lynn.