Los Denver Broncos han tenido un comienzo de horror en la era Sean Payton con dos derrotas. La relación con el quarterback estrella Russell Wilson ya está claramente en crisis y amenaza con volcar.

«Me voy a cabrear si este no es un equipo de playoffs».

Con estas claras palabras, Sean Payton marcó inequívocamente el rumbo de su primera temporada como entrenador jefe de los Denver Broncos a finales de julio.

Tras años de sufrimiento, por fin se iba a iniciar el cambio de rumbo bajo la batuta del nuevo salvador. Tras la victoria en la Super Bowl de la temporada 2015, Denver se había perdido la postemporada en cada una de las temporadas siguientes.

Sin embargo, tras dos jornadas y dos derrotas en la temporada 2023, el espíritu de optimismo en Denver hace tiempo que se ha esfumado y el objetivo proclamado de los playoffs queda ya muy lejos tras el aleccionador comienzo.

Y el entrenador Payton tampoco es el milagrero esperado.

«¡Ganar! Es la cura para toda la organización. Hace que todo el mundo se sienta mejor», había subrayado también el técnico de 59 años a «USA Today», recordando su etapa con los New Orleans Saints, a los que fue capaz de llevar a la victoria de división en su temporada de debut en 2006 y al título tres años después.

Broncos de Denver: las declaraciones de Sean Payton le estallan en la cara

En Denver esperaban un cambio de paradigma similar al del segundo. Pero aún no se ha visto mucho de la mentalidad ganadora de Payton en la cancha.

Mucho peor: las promesas en toda regla de una aguda mejoría ya le están estallando en la cara a Payton.

Aparte del primer cuarto y medio contra los Commanders, cuando los Broncos pasaron literalmente por encima de sus oponentes ofensiva y defensivamente y parecía un claro paquete, el equipo bajo la nueva dirección sigue careciendo de consistencia y penetración durante todo el partido.

Irónicamente, fue el propio quarterback estrella Russell Wilson quien permitió que Washington se metiera en el partido con un fumble perdido tras un inicio brillante y una ventaja temprana de 18 puntos, abriendo así la puerta al colapso.

Relación entre Payton y Wilson en crisis

Mientras tanto, la presión en Denver ya aumenta notablemente. La reacción de Payton tras la derrota ante los Comandantes así lo demuestra, ya que desplazó la culpa de la debacle lejos de sí mismo y el playmaker Wilson recibió sus lametazos.

La comunicación con su quarterback había sido inadecuada. Contra Washington, la coordinación de las jugadas tardó demasiado, de modo que el entrenador tuvo que pedir varios tiempos muertos en el primer periodo, con el reloj agotándose.

Payton dijo que no estaba acostumbrado a esto por su pasado, y el entrenador sugirió entonces que Wilson llevara una muñequera con las distintas jugadas.

Esto casi rozó el insulto a su majestad.

El propio Wilson, sin embargo, restó importancia al problema después.

Lo que llama la atención, sin embargo, es que no fue la primera crítica clara de Payton a Wilson en las últimas semanas. «¿Quieres dejar de besar a todos los bebés? No te vas a presentar a un cargo público», habría criticado duramente Payton las actividades de Wilson fuera del campo de fútbol y su enfoque en los últimos tiempos, según «ESPN».

¿Señales de una ruptura temprana? Probablemente aún sea demasiado pronto para dar una respuesta. Sin embargo, la imagen del esperado dúo de ensueño QB entrenador en Denver ya ha sufrido algunas grietas más profundas en muy poco tiempo.

Pero el mero hecho de criticar públicamente a un ganador de la Super Bowl y nueve veces Pro Bowler con referencia a tales fundamentos pinta un cuadro cuestionable.

Broncos de Denver: el entrenador Payton, bajo presión desde el principio

Las dos derrotas en el estreno contra equipos que no están entre los líderes de la liga son demasiado pocas en general y hacen saltar las alarmas desde el principio en Denver. No hay duda: Payton está sentado sobre el mayor polvorín de la NFL en estos momentos.

Para él, eso significa que tiene que ofrecer resultados y no limitarse a buscar excusas en los demás. De lo contrario, existe la amenaza de la historia.

Sólo un entrenador en jefe de los Broncos comenzó su mandato peor que con un récord de 0-2, y ese fue Vic Fangio, quien perdió sus primeros cuatro partidos de la temporada 2019, terminando eventualmente en 7-9.

Ahora es imperativo que Payton obtenga múltiples victorias en sus próximos tres partidos contra los Miami Dolphins, Chicago Bears y New York Jets, o se sentirá muy incómodo al principio.

Después de eso, el calendario se vuelve mucho más duro con dos enfrentamientos con los Kansas City Chiefs y una visita a los Buffalo Bills en sólo cuatro partidos a partir de la sexta semana.

Pero lo que ya estaba claro antes de la tercera semana: Ni siquiera la experiencia de Payton y sus cualidades como entrenador, tan recompensadas, harán que los Broncos se acerquen siquiera a contendientes de la noche a la mañana.