I Denver Broncos hanno iniziato in modo orribile l’era di Sean Payton con due sconfitte. Il rapporto con il quarterback titolare Russell Wilson è già chiaramente in crisi e rischia di ribaltarsi.

“Mi incazzerò se questa non sarà una squadra da playoff”.

Con queste chiare parole, Sean Payton ha inequivocabilmente tracciato la rotta della sua prima stagione da head coach dei Denver Broncos a fine luglio.

Dopo anni di sofferenza, il nuovo salvatore avrebbe finalmente dato il via alla svolta. Dopo la vittoria del Super Bowl nella stagione 2015, Denver aveva mancato la postseason in tutte le stagioni successive.

Tuttavia, dopo due giornate di gioco e due sconfitte nella stagione 2023, lo spirito di ottimismo a Denver si è spento da tempo e l’obiettivo proclamato dei playoff è già molto lontano dopo il sobrio inizio.

E nemmeno coach Payton è il miracolato sperato.

“Vincere! È la cura per l’intera organizzazione. Fa sentire tutti meglio”, aveva sottolineato il 59enne a “USA Today”, ripensando alla sua era con i New Orleans Saints, che riuscì a condurre alla vittoria della division nella stagione d’esordio del 2006 e al titolo tre anni dopo.

Denver Broncos: le dichiarazioni di Sean Payton si ritorcono contro di lui

A Denver speravano in un cambio di paradigma simile a quello del secondo. Ma in campo non si è ancora vista la mentalità vincente di Payton.

Molto peggio: le corpose promesse di miglioramento acuto si stanno già ritorcendo contro Payton.

A parte il primo quarto e mezzo contro i Commanders, quando i Broncos hanno letteralmente travolto gli avversari sia offensivamente che difensivamente e sembravano un branco chiaro, la squadra sotto la nuova guida manca ancora di consistenza e di penetrazione per tutta la partita.

Ironia della sorte, è stato proprio il quarterback Russell Wilson a permettere a Washington di entrare in partita con un fumble perso dopo un inizio brillante e un vantaggio iniziale di 18 punti, aprendo così la porta al crollo.

Relazione tra Payton e Wilson in crisi

Nel frattempo, la pressione a Denver sta già aumentando sensibilmente. Lo dimostra la reazione di Payton dopo la sconfitta contro i Commanders, che ha allontanato da sé la colpa della debacle e ha dato addosso al playmaker Wilson.

La comunicazione con il suo quarterback era stata inadeguata. Contro Washington, la coordinazione delle chiamate di gioco ha richiesto troppo tempo, tanto che l’allenatore ha dovuto chiamare diversi timeout nel primo periodo con il tempo che scorreva.

Payton ha detto di non essere abituato a questo dal suo passato, e l’allenatore ha poi suggerito a Wilson di indossare un braccialetto con i vari schemi.

Questo ha quasi rasentato l’insulto a Sua Maestà.

Lo stesso Wilson, tuttavia, ha minimizzato il problema in seguito.
Quello che salta all’occhio, però, è che non è stata la prima chiara critica a Wilson da parte di Payton nelle ultime settimane. “La smetti di baciare tutti i bambini? Secondo quanto riportato da “ESPN”, Payton avrebbe criticato aspramente le attività di Wilson fuori dal campo di football e la sua attenzione negli ultimi tempi.

Segni di una rottura anticipata? Probabilmente è ancora troppo presto per una risposta. Tuttavia, l’immagine dell’auspicata coppia da sogno di allenatori di QB a Denver ha già subito alcune crepe più profonde in pochissimo tempo.

Ma il fatto stesso di aver pubblicamente stuzzicato un vincitore del Super Bowl e nove volte Pro Bowler con riferimento a queste basi dipinge un quadro discutibile.

Denver Broncos: coach Payton sotto pressione sin dall’inizio

Le due sconfitte all’esordio contro squadre che non sono tra le prime della lega sono complessivamente troppo poche e fanno suonare presto un campanello d’allarme a Denver. Non c’è dubbio: Payton è seduto sulla più grande polveriera della NFL in questo momento.

Per lui questo significa che deve ottenere risultati e non cercare scuse negli altri. Altrimenti c’è la minaccia della storia.

Solo un capo allenatore dei Broncos ha iniziato il suo mandato peggio che con un record di 0-2, ed è stato Vic Fangio, che ha perso le prime quattro partite della stagione 2019, finendo con un risultato di 7-9.

Ora è imperativo che Payton ottenga più vittorie nelle prossime tre partite contro Miami Dolphins, Chicago Bears e New York Jets, altrimenti si troverà molto a disagio all’inizio.

Dopo di che, il calendario si fa molto più duro con due scontri con i Kansas City Chiefs e una visita ai Buffalo Bills in sole quattro partite a partire dalla sesta settimana.

Ma ciò che era già chiaro prima della terza settimana: Neanche l’esperienza e le qualità di allenatore di Payton, molto apprezzate, faranno sì che i Broncos si avvicinino ai contendenti da un giorno all’altro.