Tom Brady wist wat hij moest zeggen. Hij is een “Patriot voor het leven”, zei de quarterbacklegende zondag tijdens zijn terugkeer bij de New England Patriots tijdens de rust van hun seizoensopener tegen de Philadelphia Eagles (20-25).

Voor altijd een Patriot – eigenlijk een goede gelegenheid om coach Bill Belichick te vragen waarom dat niet het geval was tijdens zijn speeldagen, aangezien Brady na 20 jaar in Foxboro overstapte naar de Tampa Bay Buccaneers.

Heeft hij spijt van hoe het is afgelopen tussen Brady en de Patriots na al het succes dat ze samen hadden?

“Nou, ik bedoel, nee, het is een bedrijf,” zei Belichick tijdens zijn gebruikelijke optreden op radiostation WEEI. “En ik begrijp dat deel ervan.”

Toch zei Belichick dat hij de kans waardeerde om Brady te coachen. “Ik had zondag een geweldig gesprek met hem. Het is geweldig om ideeën uit te wisselen. Hij zet gewoon de standaard voor een geweldige speler. Er is niemand beter dan hij.”

Tom Brady: warme woorden van Bill Belichick

Warme woorden van zijn ex-coach. “Ik voel me gelukkig dat ik de kans heb gehad om hem op te stellen, hem te coachen en van hem te leren. Ik kijk met veel genegenheid terug op die 20 jaar en waardeer Tom en wat hij voor mij en ons footballteam heeft gedaan.”

Daarom breken de Patriots met hun eigen regels en nemen ze Brady volgend jaar, op 12 juni 2024, op in hun eigen Hall of Fame.

Normaal gesproken moet een speler vier jaar met pensioen zijn om in aanmerking te komen. Ook de verkiezing door nominatie door een commissie en de verkiezing door fans zijn voor Brady terzijde geschoven.