Het “Snyder-tijdperk” bij de Washington Commanders is ten einde. Kort na de verkoop van de franchise werd de ex-eigenaar veroordeeld tot het betalen van een recordboete van 60 miljoen dollar. Een onafhankelijk onderzoek had onder andere beschuldigingen van seksuele intimidatie bevestigd.

Nog meer slecht nieuws voor Dan Snyder. Nadat de verkoop van de Washington Commanders officieel was gemaakt, veroordeelde de NFL de ex-eigenaar tot een boete van 60 miljoen dollar. De reden? Uit een onafhankelijk onderzoek was onder andere gebleken dat de 58-jarige een vrouwelijke werknemer seksueel had geïntimideerd. De NFL bevestigde de boete in een verklaring.

Mary Jo White, de advocaat die het onderzoek leidde, bekritiseerde het gebrek aan medewerking van Snyder in een verklaring die ze aan de rest van de teameigenaren gaf.

NFL-commissaris Roger Goodell zei dat de bond tevreden was met de resultaten. De 64-jarige voegde eraan toe dat deze voor zich spreken.

NFL: Ex-eigenaar Snyder probeerde geld te verbergen

Volgens het onderzoek van White heeft Snyder Tiffani Johnston seksueel geïntimideerd tijdens een rondetafelgesprek met leden van de “House Oversight Committee” en later geprobeerd haar in zijn limousine te dwingen. Snyder zelf ontkende de beschuldigingen heftig.

Het onderzoek en vooral de getuigenissen van de 44 ondervraagde voormalige personeelsleden zouden echter een ander verhaal hebben verteld. Talrijke “hoge ambtenaren” weigerden te worden geïnterviewd.

Bovendien bevestigde het onderzoek van White de beschuldigingen dat Commanders ten minste elf miljoen US dollar aan inkomsten van de bond afschermden. Dit geld had volgens de regels van de NFL gedeeld moeten worden met de bond. Het is echter onduidelijk of Snyder hier actief bij betrokken was. White verklaarde echter dat hij “op de hoogte was van enkele pogingen om het delen van inkomsten te minimaliseren”.

Snyder had systematisch druk uitgeoefend op het personeel om de kosten te minimaliseren en “de financiële prestaties van de club te verbeteren”. Een ex-werknemer van de Commanders zou hebben getuigd dat de aankondiging was om “de omzet te maximaliseren, de regels te overtreden als het moet” en “zoveel mogelijk te doen maar niet gepakt te worden”.

De “giftige werkomgeving” zorgde al voor opschudding in juni 2021. De franchise kreeg toen een boete van tien miljoen US dollar als gevolg.

Washington Commanders: zal alles nu beter zijn?

Maar niet alleen achter de schermen was het “Snyder-tijdperk” roemloos; ook op het veld kwamen de Commanders (tot 2020 nog steeds de Washington Redskins) grotendeels negatief in het nieuws.

In 24 seizoenen onder Snyder bereikte de franchise slechts zes keer de play-offs, won slechts twee wedstrijden in het postseason, versleet in totaal tien hoofdcoaches en had een ongelooflijke 27 verschillende startende quarterbacks. Bovendien won het team minder dan de helft van zijn wedstrijden. Een rampzalig record.

Zonder Snyder wordt de ploeg nu naar een succesvollere en schandaalvrije toekomst geleid. De nieuwe eigenaar is Josh Harris. Hij is geen onbekende in de Amerikaanse sport. Via zijn bedrijf “Harris Blitzer Sports & Entertainment” is hij al eigenaar van de NBA-franchise Philadelphia 76ers en de New Jersey Devils uit de NHL.