Le circuit de Daytona pourrait servir de lieu de repli aux Jacksonville Jaguars pendant les travaux de modernisation de leur stade. Le patron du circuit, Frank Kelleher, fait état de discussions avec les responsables des Jags.

Des matchs de la NFL sur un circuit ?

Ce qui ressemble d’abord à une blague pourrait bientôt devenir réalité.

Si, dans trois ans, les Jacksonville Jaguars devaient quitter temporairement leur terrain habituel en raison de longs travaux de transformation au TIAA Bank Field, ils pourraient trouver une maison de remplacement au Daytona International Speedway.

Les Jaguars devront déménager en 2026 et 2027

La franchise elle-même avait évoqué il y a un mois l’idée de déménager, pour les saisons 2026 et 2027, sur le légendaire circuit de sport automobile où se déroule la plus importante course de la série annuelle Nascar, les Daytona 500.

Mark Lamping, président de l’équipe Jaguars, avait qualifié le déménagement à Daytona Beach de « solution intéressante ».

Désormais, le patron de Speedway Frank Kelleher attise lui aussi l’espoir d’un déménagement spectaculaire des stars de la NFL dans la Mecque du sport automobile.

Le patron du circuit et la direction des Jaguars étudient les possibilités

Personnellement, notre équipe et moi-même avons passé du temps à Jacksonville pour rencontrer les dirigeants locaux », a déclaré Kelleher à « News4Jax » : « Nous avons ensuite eu une série d’entretiens téléphoniques avec des architectes, des ingénieurs et des sociétés de conception ».

Il s’agissait de savoir comment l’hippodrome pourrait être transformé en stade NFL.

L’utilisation pour le football américain ne semble en effet pas tout à fait irréaliste. Le speedway a déjà accueilli des matchs de football américain, notamment un match de lycée en 1959 et un match universitaire en 1974.

Outre le circuit de sport automobile, situé à 150 kilomètres de Jacksonville, des sites à Orlando et Gainesville sont également disponibles.

La modernisation du TIAA Bank Field pourrait prendre jusqu’à deux ans et demi.