Statements van Joe Burrow over zijn contractverlenging genereren aandacht. De quarterback wil tijdens de onderhandelingen ook rekening houden met de verblijfplaats van zijn topontvangers. Daarbij doet hij denken aan een zekere Tom Brady.

Het is iets meer dan drie jaar geleden dat de Cincinnati Bengals Joe Burrow selecteerden met de eerste pick van de 2020 draft.

Na het winnen van het universiteitskampioenschap met de LSU Tigers, werd de quarterback beschouwd als een absolute redder en vanaf vandaag moet gezegd worden dat hij de verwachtingen heeft overtroffen.

Vertraagd door een moeilijk seizoen in zijn rookie seizoen na een veelbelovende start, leidde de toen 25-jarige de Bengals naar de Super Bowl in slechts zijn tweede jaar in de NFL.

De reputatie van de grijze muis en de eeuwige verliezer is vrijwel afgeschud met de komst van Burrows, want het team speelt niet alleen succesvol voetbal, maar ook spectaculair voetbal.

Triumviraat van uitzonderlijk talent

Met wide receivers Ja’Marr Chase en Tee Higgins heeft Cincinnati twee kickoffs die zich voor niemand in de NFL kunnen verstoppen.

Het enige nadeel van dit zeer getalenteerde triumviraat is dat alle drie in de komende jaren contractverlengingen krijgen.

Higgins’ contract loopt af na volgend seizoen. Burrow zit nog twee jaar vast aan de Bengals dankzij de vijfdejaars optie van de club, en Chase wordt uiterlijk na het seizoen 2025 een free agent.

Gezien de bedragen die momenteel (moeten) worden betaald voor top quarterbacks en receivers, dreigt Cincinnati met het oog op de salary cap minstens één van zijn sterren – bij twijfel waarschijnlijk Higgins – te verliezen.

Burrow roept Brady terug

Maar er lijkt hoop te zijn voor Bengals fans dat het trio bij elkaar kan blijven.

Over zijn verlenging en het effect daarvan op de contracten van andere spelers, zoals Chase en Higgins, zei Burrow tijdens een persconferentie eerder deze week: “Als je jongens in het team hebt die betaald moeten worden, heb je dat altijd in je achterhoofd. […] Daarom werken we eraan om ervoor te zorgen dat alles goed komt.”

Uitspraken die herinneringen oproepen aan Tom Brady.

De zevenvoudig Super Bowl kampioen stond er gedurende zijn hele carrière om bekend dat hij niet alleen op zijn eigen portemonnee lette als het ging om contractverlengingen, maar ook een oogje in het zeil hield of zijn respectievelijke team wel onder de salary cap kon handelen.

Higgins hoopt te blijven

Meer dan eens volgden verdienstelijke teamgenoten het voorbeeld van de toekomstige Hall of Famer en tekenden teamvriendelijke contractaanbiedingen in plaats van hogere aanbiedingen van andere clubs te accepteren, waarbij de kans op een Super Bowl waarschijnlijk ook een rol speelde.

Als we Higgins’ commentaar aan The Athletic mogen geloven, lijkt Burrows voorbeeld al vruchten af te werpen.

De receiver zei over Burrows uitspraken: “Het betekent veel om een leider als hij te hebben die geeft om jongens als wij. Hopelijk kunnen we lang bij elkaar blijven en iets uitwerken zodat de Bengals ons drieën kunnen behouden.”

Maar de overeenkomsten tussen Brady en Burrow houden niet op bij het onderhandelen.

Brady en Burrow winnen wedstrijden met koelbloedigheid

Net als de GOAT staat de quarterback van de Bengals niet bekend om uitbundig atletisch gedrag en boezemt hij de verdediging van de tegenstander niet bepaald angst in met zijn benen.

Hetzelfde geldt voor de werpvaardigheid van beide quarterbacks, die niet te vergelijken is met een Josh Allen of Patrick Mahomes.

Burrow wint juist wedstrijden door consequent de juiste beslissingen te nemen en koel te blijven onder druk – iets waar Brady in zijn carrière ook in uitblonk.

Het belangrijkste verschil tussen hem en de oude New England Patriots spelverdeler is (nog steeds) de prijzenkast.

Eerste titel voor Burrow? Gewoon een kwestie van tijd nu

Brady won de Super Bowl drie keer in de eerste vier jaar van zijn carrière. Burrow verloor zijn eerste en enige finale optreden tot nu toe van de Los Angeles Rams in 2022.

Maar als de Bengals hun quarterback en zijn top twee ontvangers bij elkaar kunnen houden, zou hij ook niet veel langer op zijn eerste titel moeten wachten.