La NFL offre ancora una volta ai giocatori la possibilità di entrare a far parte del miglior campionato di football del mondo attraverso l’International Pathway Program. Con otto selezionati, il numero è più alto che mai

Per la stagione 2023, la NFL offrirà nuovamente ai giocatori internazionali l’opportunità di entrare a far parte del miglior campionato di football del mondo attraverso l’International Pathway Program (IPP).

Otto giocatori avranno la possibilità di mettersi alla prova con una squadra nella prossima stagione – un numero di atleti superiore a quello mai raggiunto dall’inizio del programma nel 2017. La lega ha annunciato in un comunicato che un australiano, un francese e sei nigeriani sono stati assegnati a una squadra.

“È molto emozionante vedere questo gruppo di giocatori di grande talento unirsi alle squadre della NFL e testimonia il successo dei programmi di sviluppo del football globale della NFL per gli atleti internazionali”, ha dichiarato il vicepresidente esecutivo della NFL, Peter O’Reilly.

Programma internazionale come trampolino di lancio

Dopo aver ospitato l’anno scorso una Combine internazionale allo stadio del Tottenham Hotspur con 38 giocatori provenienti da 13 paesi, 13 atleti sono stati invitati a partecipare al programma IPP.

All’inizio dell’anno hanno trascorso dieci settimane in un campo di allenamento intensivo presso la IMG Academy di Bradenton, in Florida, e hanno potuto presentarsi agli scout delle squadre al Pro Day della University of South Florida. Otto di loro sono stati selezionati per un’avventura nella NFL.

Ma quali sono le franchigie in cui i giocatori di talento avranno una possibilità? Per sorteggio sono state scelte le divisioni NFC North e AFC West che ospiteranno i giocatori.

Questi otto giocatori avranno una possibilità:

NFC North

Roy Mbaeteka (Nigeria – Chicago Bears)

Patrick Murtagh (Australia – Detroit Lions)

Kenneth Odumegwu (Nigeria – Green Bay Packers)

Junior Aho (Francia – Minnesota Vikings)

AFC West

Haggai Chisom Ndubuisi (Nigeria – Denver Broncos)

Chukwuebuka Godrick (Nigeria – Kansas City Chiefs)

David Ebuka Agoha (Nigeria – Las Vegas Raiders)

Basil Chijioke Okoye (Nigeria – Los Angeles Chargers)

A proposito: i prescelti ricevono una mancia gratis. Jordan Mailata, ex partecipante al programma dall’Australia e ora offensive tackle dei Philadelphia Eagles, ha dichiarato: “Il mio consiglio ai giocatori che partecipano al programma è di godersi il processo. Date tutto quello che avete. Cogliete l’opportunità e non lasciatela andare sprecata. Il duro lavoro supererà sempre il talento”.

Dei 37 giocatori internazionali dall’inizio del programma, 13 fanno attualmente parte di una squadra della NFL, e quattro sono nel roster attivo. Oltre a Mailata, ci sono i tedeschi Jakob Johnson (Las Vegas Raiders) e David Bada (Washington Commanders) e il suo compagno di squadra britannico Efe Obada.