Las Águilas de Filadelfia han tenido un ascenso impresionante en los últimos años. Más que cualquier entrenador en jefe o mariscal de campo, el gerente general Howie Roseman es el padre del éxito. Un comentario.

Howie Roseman supo muy pronto cuál era su destino. «Cuando tenía nueve o diez años y la gente me preguntaba qué quería ser de mayor, yo decía que quería ser mánager general de un equipo de la NFL». Casi 40 años después, hace tiempo que cumplió su sueño de la infancia, y cada vez se hace más un nombre como uno de los mejores en su campo.

Al fin y al cabo, la creciente fortuna de los Philadelphia Eagles se debe en gran parte a su trabajo en los últimos años, y el draft de 2023 fue una bomba de crema especial.

Cuando Jalen Carter cayó a la posición nueve, el jugador de 47 años no lo dudó y subió una posición. Una inversión barata para hacerse con uno de los mejores jugadores del draft de este año. También en la primera ronda, le siguió el siguiente defensa estrella de Georgia, Nolan Smith, y después, en la cuarta ronda, la tercera Bulldog, Kelee Ringo.

El cornerback llegó a ser considerado en ocasiones como una elección de segunda ronda, lo que le convertía en una auténtica ganga. El hecho de que a los Eagles se les llamara a veces burlonamente los «Bulldogs de Filadelfia» no le importa en absoluto a Roseman. «Fomenta la química y la cultura de nuestro equipo de fútbol y puede que incluso te dé una pequeña ventaja en el proceso», explicó sobre su enfoque en los jugadores de Georgia.

Roseman moldea jugadores individuales en equipos

En un deporte que depende enormemente de la calidad de los jugadores individuales, Roseman se centra en el equipo. Que los Eagles estén viviendo la mejor etapa de su historia bajo su égida no es casualidad. Es el mánager general del equipo desde 2010 y a lo largo de estos años ha construido una plantilla que apenas contaba con la gran estrella excepcional, pero que vivía de su igualdad y fortaleza en todas sus partes.

La victoria en la Super Bowl en febrero de 2018 fue el mejor ejemplo de ello. El quarterback Carson Wentz, que iba camino de una temporada de MVP, se rompió el ligamento cruzado anterior justo antes de los playoffs. Cualquier otra franquicia probablemente se habría desmoronado por ello. No así los Eagles. El entrenador en jefe Doug Pederson llevó a la escuadra de Roseman al Trofeo Vince Lombardi con el mariscal de campo suplente Nick Foles. ¿Por qué? Porque el quarterback, aunque importante, no era insustituible en esta plantilla.

Roseman combina un número excesivamente alto de selecciones de draft exitosas con trades inteligentes en su tiempo con los Eagles. Pero la calidad de un GM no se demuestra por cuántas selecciones de primera ronda acierta, sino por cómo es su índice de aciertos en las últimas rondas. Una selección de picks de última ronda de Roseman:

• 2011: Jason Kelce (6ª ronda)

• 2012: Dennis Kelly (5ª ronda)

• 2014: Beau Allen (7ª ronda)

• 2016: Halapoulivaati Vaitai (5ª ronda)

• 2016: Jalen Mills (7ª ronda)

• 2018: Jordan Mailata (7ª ronda)

• 2020: Quez Watkins (6ª ronda)

• 2021: Kenneth Gainwell (5ª ronda)

• 2021: Tarron Jackson (6ª ronda)

Jugadores como el quarterback Jalen Hurts -a quien Roseman firmó recientemente un contrato franquicia de cinco años y 255 millones de dólares-, el tight end Dallas Goedert y el running back Miles Sanders, pilares del éxito en la pretemporada, encontraron a Roseman en la segunda ronda.

Roseman toma las decisiones correctas

Al mismo tiempo, Roseman tiene un sentido de lo que los bloques de construcción de la plantilla necesita lejos del draft y está dispuesto a cavar en su bolsillo cuando lo hace. Ese fue el caso justo antes del draft de 2022, cuando envió una elección de primera ronda a los Tennessee Titans por A.J. Brown. Fue un precio muy alto, pero que se pagó con creces. A los Eagles les faltaba justo ese receptor superior absoluto que no sólo le hiciera la vida más fácil al quarterback Hurts, sino también a DeVonta Smith.

Sin embargo, Roseman tampoco tiene miedo de dejar marchar a jugadores de mérito si no hay acuerdo económico. Antes de la próxima temporada 2023, los Eagles perdieron al tackle defensivo Jalen Hargrave, al tackle ofensivo Andre Dillard o a Sanders, entre otros. Los tres jugadores fueron reemplazados inteligentemente en el draft (Carter, Tyler Steen), vía agencia libre (Rashaad Penny) o vía trade (D’Andre Swift).

Por supuesto, Roseman tampoco es inmune a los errores de cálculo; su elección de primera ronda Jalen Reagor en 2020, por ejemplo, resultó ser un alcance. Pero probablemente nunca habrá un mánager general con una tasa de acierto del cien por cien. Lo crucial es tomar muchas más decisiones acertadas que equivocadas.