Les Baltimore Ravens et Lamar Jackson se sont mis d’accord sur un nouveau contrat. De plus, l’équipe renforce nettement un poste problématique. C’est désormais le quarterback de 26 ans qui est responsable de la réussite de l’équipe.

Quelques heures avant le début de la draft 2023, le moment était enfin venu. Plusieurs initiés de la NFL ont rapporté que Lamar Jackson et les Baltimore Ravens s’étaient mis d’accord sur une prolongation de contrat.

Cela mettait fin à un processus qui avait duré près d’un an, avec l’interruption de la saison régulière 2022, et qui avait tenu en haleine les fans et les médias.

Baltimore a conclu un accord avec son quarterback de franchise pour un contrat de cinq ans d’un montant maximum de 260 millions de dollars.
Sur les réseaux sociaux, Jackson s’est immédiatement montré enthousiaste, le battage autour du Franchise Tag et des demandes de trade semblent oubliés.

Jackson jusqu’ici avec un bilan catastrophique en playoff

Mais, pour paraphraser une citation de film bien connue, « avec un grand contrat viennent de grandes responsabilités ».

Les Ravens et leurs fans peuvent à juste titre s’attendre à ce que le MVP de 2019 dirige l’équipe avec plus de succès que dernièrement.

Ces deux dernières années, les Ravens ont même manqué la phase finale, notamment parce que Jackson a été absent en 2021 et 2022 en raison de blessures lors de la phase décisive de la saison.

Mais même lorsqu’il a atteint le tournoi final, le quarterback n’a pas pu faire grand-chose jusqu’à présent. Il doit maintenant améliorer au plus vite son bilan d’une victoire et de trois défaites en playoffs. Une élimination prématurée doit être un tabou absolu dans les années à venir.

Les blessures ne doivent plus être une excuse

Si, par le passé, Jackson a souvent été pardonné pour ses pauses dues à des blessures, compte tenu de sa situation contractuelle non clarifiée, il devra à l’avenir s’attendre à beaucoup plus de critiques lorsqu’il sera absent.

Cela est d’autant plus vrai que la saison dernière, Patrick Mahomes a pu remporter le Super Bowl malgré une violente entorse à la cheville.

Au plus tard avec le nouveau papier de travail, la « protection du chiot » pour le très doué Jackson est arrivée à son terme.

Compte tenu de la somme garantie de 185 millions de dollars dans le nouveau contrat du quarterback, il doit maintenant serrer les dents et être performant, au moins en cas de blessures légères, s’il ne veut pas donner raison à ses détracteurs.

Baltimore améliore son corps de réception

De plus, le joueur de 26 ans ne peut plus se cacher derrière l’excuse du manque d’aide de sa franchise.

Par le biais de la Free Agency, les Ravens ont renforcé le corps des receveurs avec la superstar Odell Beckham Jr. et l’expérimenté Nelson Agholor.

Lors de la draft, l’équipe en a remis une couche en sélectionnant le 22e choix, Zay Flowers du Boston College.

En comptant Rashod Bateman, quatre des receveurs de Baltimore sont donc des choix de premier tour.

Qualité à tous les niveaux

En outre, Jackson peut compter entre autres sur le dangereux Devin Duvernay et sur l’excellent tight end Mark Andrews.

Pas de doute : Baltimore a doté son quarterback de receveurs de passes de haut niveau, tant en pointe qu’en largeur.

A cela s’ajoute un jeu de course époustouflant depuis des années avec les running backs J. K. Dobbins et Gus Edwards.

La composition de la ligne offensive avec trois anciens choix de premier tour montre que Baltimore ne lésine pas non plus sur les ressources pour protéger son quarterback.

L’attaque des Ravens n’est pas la seule à être remplie de joueurs de haut niveau

Même si le tackle Orlando Brown Jr. a été vendu il y a quelques années, cette division fait partie des meilleurs groupes de la NFL avec des joueurs expérimentés comme Ronnie Stanley et Kevin Zeitler.

Mais l’attaque de Baltimore n’est pas la seule à être prête pour le titre, la défense et les équipes spéciales sont également très dangereuses.

Avant la saison dernière, le club a fait venir le linebacker Roquan Smith de Chicago. L’investissement d’un choix de deuxième tour s’est avéré payant, puisque les Ravens ont accordé le troisième plus petit nombre de points de la saison dernière.

Et tant que Justin Tucker sera disponible pour l’équipe en tant que kicker, les équipes spéciales du club devront compter parmi les meilleures de la ligue.

Jackson doit maintenant livrer la marchandise

Comme une grande partie du salary cap sera à l’avenir consacrée au salaire de Jackson, le quarterback a donc une double responsabilité dans le succès des Ravens. Il a la pression !

Avec un salaire annuel moyen de 52 millions de dollars, il est peu probable que des renforts de renom – et donc coûteux – puissent passer sous le plafond salarial.

Les Ravens ont offert à leur quarterback le plus gros contrat de l’histoire de la NFL et ont mis à sa disposition tous les éléments nécessaires à son succès.

C’est maintenant à lui de les assembler et de se construire un monument