Het is nu officieel: Lamar Jackson blijft toch bij de Baltimore Ravens. Beide partijen zijn het eens over een nieuw contract. Het overtreft zelfs de NFL-recorddeal van Jalen Hurts bij de Eagles.

De lange saga is voorbij.

Lamar Jackson en de Baltimore Ravens zijn het eens geworden over een contractverlenging.

Overeenkomstige berichten van diverse Amerikaanse media bevestigden de Ravens in de avond.

We’ve agreed in principle on a 5-year contract extension with QB @Lj_era8‼️

pic.twitter.com/tQj1Rzqcha

– Baltimore Ravens (@Ravens) April 27, 2023

Naar verluidt zal Jackson de komende vijf jaar de spelers van de Ravens op het veld blijven roepen.

Jackson kondigt deal aan in auto

In een door de Ravens geplaatste video kondigde Jackson de deal aan in een auto. “Er is de afgelopen maanden veel gepraat”, zei de 26-jarige. Maar nu zegt hij dat hij niet kan wachten om terug te zijn bij het team – en voor de komende vijf jaar.

Het is een 5-jarige deal voor $260M voor Lamar Jackson, aldus de bron. De nieuwe best betaalde QB.

– Ian Rapoport (@RapSheet) April 27, 2023

Het nieuwe contract maakt hem dan tevens de best betaalde quarterback in de geschiedenis met 260 miljoen dollar (52 miljoen dollar per jaar), melden “CBS Sports” en “NFL Network” in overeenstemming. 185 miljoen daarvan is gegarandeerd.

Slechts tien dagen eerder had Jalen Hurts een nieuw vijfjarig, $255 miljoen (180 miljoen gegarandeerd) contract getekend bij de Philadelphia Eagles.

Patrick Mahomes blijft qua totale omvang de best betaalde speler (450 miljoen dollar over tien jaar), maar verdient “slechts” 45 miljoen euro gemiddeld per jaar.

Overeenkomst tussen Jackson en de Ravens vlak voor de draft

Aan het akkoord tussen Jackson en de Ravens gingen onderhandelingen vooraf die zich in totaal meer dan twee jaar voortsleepten. Dat het nu pas werd aangekondigd, enkele uren voor de NFL Draft, is zeker geen toeval.

Want in de talentenloterij hadden de Ravens een nieuwe quarterback kunnen opstellen. Jackson’s atletische toekomst zou onzekerder zijn geweest dan ooit.

In maart had Jackson, die zichzelf vertegenwoordigt in contractzaken, openbaar gemaakt dat hij verhandeld wilde worden. De reden: gebrek aan waardering van de Ravens.

De Ravens gaven hun quarterback prompt een niet-exclusieve franchise tag, waardoor hij met andere teams kon onderhandelen. Baltimore zou echter het recht hebben gehad om elk ander aanbod te evenaren. Geen enkel team toonde echter publiekelijk interesse in hem.

Toch leek alles nog steeds te wijzen op een scheiding eind maart. Want Jackson schreef op Twitter dat de Ravens “niet geïnteresseerd waren om mij adequaat te betalen” in de contractbesprekingen.

Ravens officials bleven echter optimistisch dat er een akkoord zou worden bereikt. Begin april had Ravens GM Eric DeCosta nog over Jackson gezegd: “Hij is de juiste speler voor dit team om ons te leiden naar waar we willen zijn.”

Nu is in ieder geval het eerste deel van die mededeling uitgekomen.