Quarterbacks kunnen vanaf 2023 een nieuwe helm krijgen. De helm is ontworpen om de impact van een val op de grond beter op te vangen, aldus de NFL en de spelersvakbond NFLPA.

De NFL blijft vechten tegen het stijgende aantal hersenschuddingen. Nu kunnen quarterbacks in het nieuwe seizoen worden uitgerust met een verbeterde helm, maakten de NFL en de spelersvakbond NFLPA bekend.

Want volgens de bond ontstaat de helft van alle hersenschuddingen die quarterbacks oplopen wanneer ze de grond raken met hun helm op. De nieuwe helm moet de hevige klappen opvangen, zeggen ze. Dat is wat de specifieke tests aantoonden, waarbij de helm zeven procent beter presteerde dan de populairste helm die quarterbacks vorig seizoen droegen.

Tua Tagovailoa zaak komt in het nieuws

Concussies stonden in 2022 opnieuw in de belangstelling, mede door Dolphins playmaker Tua Tagovailoa, die vorig seizoen twee hersenschuddingen opliep en daardoor onder meer de play-offs miste. Intussen waren er ook geruchten over een mogelijk carrière-einde.

In 2022 steeg het aantal hersenschuddingen met ongeveer 18 procent, volgens The Athletic, waarbij 60 procent van de stijging werd veroorzaakt door quarterbacks en speciale teams. In de nasleep van de Tua blessures is het Concussion Protocol kader aanzienlijk aangescherpt, wat een deel van de stijging kan verklaren.

“Helmen die zijn afgestemd op de ervaring van een specifieke positie bevorderen de veiligheid van spelers”, aldus Jeff Miller, NFL vicepresident van spelersgezondheid en -veiligheid.

“Dit is de volgende ontwikkeling in een zich snel ontwikkelende markt voor verbeterde helmen. We zijn er trots op dat we de gegevens leveren die nodig zijn om betere uitrusting te ontwerpen en te produceren.”