Bill Belichick wil blijkbaar af van quarterback Mac Jones. De reden: hij kreeg hulp van buiten de New England Patriots. Echt oneerlijk na de omstandigheden van vorig seizoen. Eén commentaar.

“Wat in Vegas gebeurt, blijft in Vegas.”

Er is waarschijnlijk geen reclameslogan die meer in de hoofden van mensen wereldwijd gegrift staat. Dus als je naar “Sin City” komt, kun je dingen doen die je thuis niet zou doen – en niemand hoeft het te weten.

Als je de slogan overzet naar de beste voetbalcompetitie ter wereld, is er waarschijnlijk geen andere franchise dan de New England Patriots waarop de spreuk beter zou passen.

“Wat in Foxborough gebeurt, blijft in Foxborough.”

Belichick wil misschien van zijn quarterback af

En dat moet letterlijk genomen worden. Geen enkel ander NFL team is zo gesloten als de Patriots onder hoofdcoach Bill Belichick. Alles moet intern blijven, geheimhouding staat hoog in het vaandel.

En dat hoge goed is vertrapt door uitgerekend de quarterback van het team. Vorig seizoen, in het tweede jaar van spelverdeler Mac Jones, zocht hij naar verluidt hulp van buitenaf. De spelverdeler wilde blijkbaar advies over hoe een aanval te leiden. Een schande voor de hoofdcoach.

Dinsdag was het nieuws overal. NBC Sports meldde dat Belichick niet kon begrijpen waarom zijn pass rusher zich tot mensen buiten de organisatie had gewend voor hulp. En het wordt nog erger. De coach, die naar verluidt “echt pissig” is, wil Jones blijkbaar zelfs helemaal laten zakken. Pro Football Talk schrijft dat Belichick zijn spelverdeler zou hebben aangeboden aan verschillende teams in handelsgesprekken tijdens het offseason. Raiders, Texanen, Buccaneers en Commanders werden genoemd als mogelijke doelwitten.

Grote druk om te slagen bij New England Patriots

Het is maar al te begrijpelijk dat de zenuwen bij sommigen in de organisatie gespannen zijn. De Patriots, die gewend waren aan succes, beleefden in 2022 een seizoen om te vergeten.

Ze verloren wedstrijd na wedstrijd en misten de play-offs ruimschoots. Na het eerste jaar met Brady-opvolger Mac Jones, waarin de Patriots bij de eerste poging het postseason bereikten, een duidelijke tegenvaller.

Maar om de 24-jarige nu zo te behandelen, blijkbaar alleen omdat hij hulp van buitenaf zocht, is niet alleen voorbarig, maar vooral oneerlijk. Want uiteindelijk hebben de Patriots hun spelverdeler in de steek gelaten. Atletisch en menselijk.

Eén ding is duidelijk: de startende quarterback van een NFL team zoekt niet zomaar hulp van buitenaf. Dat doet hij als hij die niet binnen het team kan krijgen.

Mac Jones kon niet overweg met coaches

Als je kijkt naar de coaching staff van vorig jaar, geen wonder. Als Matt Patricia, een playcaller voor de aanval, wordt aangesteld, die eigenlijk verdedigingscoördinator is, zijn dat denkbaar slechte omstandigheden – zeker met zo’n grote druk om te slagen.

Bovendien konden quarterbacks coach Joe Judge, die terugkeerde van de Giants, en zijn spelverdeler niet warm lopen voor elkaar. Keer op keer waren er berichten dat beiden elkaar beledigden in de training.

Wie zou er niet aan denken om elders hulp te zoeken? Eigenlijk is daar niets mis mee. Maar bij de Patriots tikken de klokken soms wat anders.

Vooral omdat de leiding hem heeft voorzien van allesbehalve krachtige wapens voor de aanval. Jakobi Meyers, DeVante Parker en Kendrick Bourne waren vorig jaar de beste ontvangers. Samen was het trio goed voor tien touchdowns. Ter vergelijking, Davante Adams alleen scoorde er 14 voor de Raiders, wat ook verre van goed is voor veel overwinningen.

Eigenaar Kraft steunt Jones

Het is onduidelijk hoeveel steun Mac Jones momenteel heeft bij de Patriots. In het openbaar heeft niemand hem gesteund sinds de berichten. Eigenaar Robert Kraft heeft zich een paar dagen geleden in ieder geval als grote fan uitgelaten – en was inzichtelijk.

“Vorig seizoen probeerden we verschillende experimenten die duidelijk niet werkten voor hem. Dit buitenseizoen voeren we opnieuw veranderingen door om hem in een betere positie te brengen om te presteren,” zei Kraft.

Voor Jones is de hoop dat de steun van de eigenaar voldoende zal zijn. Weggaan omdat hij hulp van buitenaf heeft gekregen zou allesbehalve eerlijk zijn.