Quarterback Deshaun Watson’s volledig gegarandeerde contract bij de Cleveland Browns bemoeilijkt ook de onderhandelingen met franchise ster Lamar Jackson, volgens Baltimore Ravens executive vice president Ozzie Newsome. De eigenaars van de competitie willen dergelijke contracten in de toekomst misschien voorkomen.

De spelersmarkt is in beroering sinds de Cleveland Browns vorig jaar quarterback Deshaun Watson tekenden voor een ongekend volledig gegarandeerd vijfjarig contract van 230 miljoen dollar.

Ozzie Newsome, uitvoerend vice-president van de Baltimore Ravens, geeft toe dat zijn team het contract van Watson als een obstakel ziet in de onderhandelingen met ster quarterback Lamar Jackson. Met name Ravens eigenaar Steve Bisciotti zei dat de deal hem een doorn in het oog is.

“Elk team moet weten hoe het met contracten moet omgaan. Het kan me niet schelen wat andere mensen doen, maar onze eigenaar heeft gezegd dat dit contract voor wat problemen heeft gezorgd”, benadrukte de 67-jarige in “The Bernie Kosar Show”, zelf 17 jaar lang algemeen directeur van de Ravens voordat hij in 2019 terugkeerde naar de rol van uitvoerend vicepresident.

De franchise zou de ontwikkelingen op de quarterbackmarkt op de voet volgen. “We moeten uitzoeken of dit de norm is of dat het een uitschieter is. We weten het niet,” voegde Newsome eraan toe.

In kringen van franchise-eigenaren, die deze week bijeenkomen voor de NFL League Meeting, verspreidt zich steeds meer de houding dat zij zich consequent willen verdedigen tegen verdere volledig gegarandeerde contracten in de toekomst.

Lamar Jackson’s contractonderhandelingen worden een politieke kwestie

De 26-jarige kon zelfs na maandenlange contractonderhandelingen geen overeenstemming bereiken met de franchise over een langetermijndeal met de Ravens en werd getagd met de niet-exclusieve franchise tag.

Andere franchises kunnen deze gebruiken om Jackson een contract aan te bieden. Baltimore zou dan het aanbod kunnen evenaren of twee eerste ronde picks ontvangen als compensatie voor een ruil.

De vooruitzichten voor de voormalige MVP zijn tot nu toe schaars. Volgens “Pro Football Talk” is de reden dat Jacksons wens voor een grotere gegarandeerde som meer is dan andere franchise-eigenaren bereid zouden zijn te betalen.

De NFL Players Association (NFLPA), de spelersvakbond van de league, had vervolgens teameigenaren beschuldigd van samenspanning om meer volledig gegarandeerde contracten te voorkomen, aldus het rapport, en bekritiseerde hoe het kon dat een speler van Jacksons klasse zo lang moest wachten op een deal.

“Dit is een bepalend moment, afgezien van Lamar, zo getalenteerd als hij is, zijn er een heleboel quarterbacks die vlak achter hem oprukken,” had DeMaurice Smith, de uitvoerend directeur van de NFLPA, onlangs opgemerkt op de “Pivot Podcast”, wat nog meer onrust veroorzaakte:

“Dus het hangt er letterlijk vanaf of we doorgaan met gegarandeerde contracten. We hebben het Watson contract dat gekoppeld kan worden aan Lamar’s contract.”