De contractonderhandelingen tussen de Baltimore Ravens en Lamar Jackson staan ook op het netvlies van de spelersvakbond van de NFL. Executive Director DeMaurice Smith viel de league aan in een open brief en beschuldigde de eigenaren van een samenzwering om een spreiding van volledig gegarandeerde contracten te voorkomen

De hang naar de contractverlenging van Lamar Jackson zorgt ook voor woede bij de spelersvakbond van de NFL (NFLPA).

Uitvoerend directeur DeMaurice Smith heeft in een open brief de bond en de teameigenaren aangevallen en hen beschuldigd van samenzwering.

De eigenaren zouden samenwerken om te voorkomen dat Jackson een volledig gegarandeerd contract krijgt naar het voorbeeld van Deshaun Watson en Kirk Cousins.

Het motief, zeggen ze, is om de macht van teams in contractonderhandelingen met vrije agenten te behouden, omdat de instrumenten van de draft en franchise tag daar weinig of geen marktcontrole toelaten.

Jackson komend seizoen onder franchise tag

In de verklaring schrijft Smith: “Waarom kregen [Kirk] Cousins en [Deshaun] Watson volledig gegarandeerde contracten en anderen niet? Of om nog specifieker te zijn, waarom drongen de Baltimore Ravens en andere teams (in ieder geval in eerste instantie) er publiekelijk zo krachtig op aan dat ze Lamar Jackson niet zouden compenseren zoals ze Cousins of Watson deden met een volledig gegarandeerd contract?”

Jackson zal volgend seizoen onder de franchise tag spelen nadat hij en de Ravens het niet eens konden worden over nieuwe werkpapieren.

Hoewel de aard van de tag andere teams in staat zou stellen om met de quarterback te onderhandelen en hem los te wrikken van Baltimore voor twee eerste ronde picks, ontkenden bijna alle clubs met behoefte aan een spelverdeler interesse in de voormalige MVP.

Smith gaf ook het antwoord op de vraag waarom: “De NFL wil de boodschap sturen naar [Joe Burrow, Justin Herbert en Jalen Hurts] dat ze geen volledig gegarandeerde contracten gaan krijgen, simpelweg omdat andere first-ballot Hall of Famer ze ook niet kregen […].”

Contracten van Burrow, Herbert en Hurts lopen af

De werkpapieren van de drie door de 59-jarige genoemde quarterbacks lopen de komende jaren af.

Het is gebruikelijk dat bij nieuwe contracten voor topspelers de voorwaarden van het beste contract op de positie als maatstaf worden gebruikt bij de onderhandelingen.

Het contract dat Watson kreeg van de Cleveland Browns wordt momenteel als bijzonder wenselijk beschouwd.

Het loopt vijf jaar en garandeert hem de volledige som van 230 miljoen dollar.

Jackson eist contract Watson – Ravens stonewall

Reports indicate Jackson is also demanding a fully guaranteed contract, but the Ravens have so far refused to comply with his wishes.

In zijn commentaar weigerde Smith het argument te accepteren dat de blessuregevoeligheid van de 26-jarige tegen een dergelijk contract spreekt.

Elk NFL-contract bevat garanties in het geval van een blessure en daarom spreekt de zaak voor een principiële weigering van de eigenaren.