Running back Jamaal Williams heeft een indrukwekkend NFL-seizoen achter de rug. Een contractverlenging bij de Detroit Lions bleef echter uit, waardoor hij overstapte naar de New Orleans Saints. Nu klaagde hij duidelijk over het aanbod van zijn ex-team.

Running back Jamaal Williams heeft zijn ex-team Detroit Lions keihard aangepakt. De 27-jarige voelde zich ondergewaardeerd in contractbesprekingen met de Lions.

“Ze waren klaar met me,” zei Williams op zijn inleidende persconferentie bij de New Orleans Saints: “Het aanbod dat ze me deden vond ik erg respectloos en een teken dat ze me daar echt niet meer wilden hebben.”

Williams verliet de Lions om zich bij de Saints aan te sluiten. Hij kijkt echter terug op een aantal goede tijden bij de Lions. “Ik weet dat mijn teamgenoten en iedereen bij de Detroit Lions van me houden, maar tegelijkertijd konden we het gewoon niet eens worden. Het is gewoon raar, dat is alles,” zei hij.

Williams leidde de competitie in rushing touchdowns

Behind Williams komt uit het sterkste seizoen van zijn carrière tot nu toe, met 17 rushing touchdowns aan de leiding en een franchise record. Hij brak ook de 1000-yard grens voor de eerste keer in zijn carrière.

Bij de Lions kreeg hij naar verluidt 3,75 miljoen dollar aan basissalaris, bij de Saints is dat niet veel meer. Hij ging akkoord met een driejarig contract met de franchise ter waarde van in totaal twaalf miljoen dollar, waarvan acht miljoen gegarandeerd is.

De Lions van hun kant haalden voormalig Bears rusher David Montgomery binnen, en voorzagen de 25-jarige van een driejarig contract van 18 miljoen dollar. Blijkbaar zien ze Montgomery als de betere rusher, vooral omdat Williams vaak in de dankbare situatie verkeerde om bij de doellijn ingezet te worden.

Williams vormt tandem met Kamara

Zulke kritiek neemt Williams ter kennisgeving aan, maar meer ook niet. “Je kunt het beste seizoen van je leven hebben en mensen zullen altijd iets vinden om negatief over te zijn,” zei hij en noemde zichzelf zijn “grootste criticus”.

De optie om naar de Saints te gaan kwam ook voor Williams zelf als een verrassing: “Eerlijk gezegd kwam het uit het niets, maar tegelijkertijd vond ik het geweldig dat ze in me geïnteresseerd waren en lieten zien dat ze me hier wilden hebben.” Hij zei dat hij “trots was om deel uit te maken van een geweldig team als dit. Er zitten veel ervaren spelers in. Een team met veel spelers die weten wat play-offs zijn en wat er nodig is om een Super Bowl te winnen.”

Williams zal het running back duo vormen met Alvin Kamara voor de Saints, terwijl de Lions zullen blijven vertrouwen op D’Andre Swift naast Montgomery.