Jonathan Gannon quitte son poste de coordinateur défensif chez les Eagles de Philadelphie pour devenir le nouvel entraîneur principal des Cardinals de l’Arizona. Son départ des Eagles et son arrivée chez les Cardinals ont quelques airs de la célèbre série comique « The Office ».

Les Arizona Cardinals s’apprêtent à vivre un grand changement à presque tous les postes. Après une saison décevante (4-13, quatrième place dans la NFC Ouest) sous la direction de l’entraîneur Kliff Kingsbury et du directeur général Steve Keim, les deux postes ont été repourvus. Le nouveau directeur général Monti Ossenfort s’est penché sur de nombreux candidats, la presse s’attendait à un entraîneur principal expérimenté, qui devait surtout pouvoir mettre au pas le quarterback capricieux Kyler Murray.

Mais au lieu de Dan Quinn, Sean Payton ou le très convoité Brian Flores, c’est Jonathan Gannon qui occupera pour la première fois le poste d’entraîneur principal. L’homme de 40 ans quitte les Philadelphia Eagles après deux ans en tant que coordinateur défensif, bien que la franchise lui ait proposé, selon les dires, un salaire plus élevé pour le poste de DC que les Cardinals pour le poste de HC.

Défense des Eagles au Super Bowl : Gannon et la comparaison avec Jésus

Et même si la défense des Eagles s’est améliorée de manière significative sous Gannon, certains doutent de la qualité de ce père de trois enfants. En 2020, la défense des Eagles laissait passer plus de 26 points par match, ce qui était inférieur à la moyenne. En 2022, elle n’en marquait plus que 20, ce qui la plaçait seule à la deuxième place de toutes les défenses de la NFL. De plus, les 78 sacs du quarterback étaient les troisièmes plus nombreux dans une saison NFL.

Nonobstant, les Eagles ont perdu le Super Bowl contre les Kansas City Chiefs 38-35, et ce même s’ils ont mené de dix points entre-temps, avant que la défense de Gannon n’accorde 24 points en deuxième mi-temps. Le coach lui-même en assume l’entière responsabilité : « Je dois faire un meilleur travail et mettre les gars en position de montrer ce qu’ils ont dans le ventre. J’ai en partie mal lu Mahomes et j’ai fait des plays que même Jésus-Christ n’aurait pas pu défendre. « 

Les mots de Gannon s’avèrent faux

De telles paroles témoignent de la force. Les fans respectent le fait qu’un entraîneur prenne ses responsabilités. Mais quelle est la valeur des paroles de Gannon ?

Les fans des Eagles n’ont pas oublié son commentaire après le match de championnat remporté contre les San Francisco 49ers, lorsqu’il a déclaré à une caméra après le coup de sifflet final : « Philly va me garder. Que ce soit une bonne ou une mauvaise chose, mais je reste ici « 

Jonathan Gannon à @BrelandFOX29 après le match.

« Philly me garde. Good bad or indifferent I’m staying here ». pic.twitter.com/TCaK5bQIGy

– David Grzybowski (@DavidGrzyTV) January 29, 2023

Moins de deux semaines et quelques jours après avoir manqué le Super Bowl, c’est déjà officiel : Gannon signe un contrat de cinq ans avec les Cardinals. Il emmène également Nick Rallis, l’entraîneur des linebackers des Eagles, chez les Cardinals. Rallis y devient coordinateur défensif. Bref, il prend sur lui la responsabilité de la faillite du SB, quitte les Eagles malgré une déclaration de fidélité et emmène avec lui un autre coach établi. Ils ne lui construiront pas de monument à Philadelphie.

Et l’on peut se demander si, en tant que head coach inexpérimenté et à la pensée défensive, il pourra remettre sur les rails un quarterback comme Kyler Murray chez les Cardinals. Et pas seulement parce que Murray sera encore longtemps absent en raison de sa blessure aux ligaments croisés. Mais Gannon brille à nouveau par ses paroles : « Si Murray n’était pas là, je ne le serais pas non plus »

Jonathan Gannon est prêt à travailler avec Kyler

h/t @peter_king pic.twitter.com/pQlaN5PWFD

– FOX Sports : NFL (@NFLonFOX) February 21, 2023

Pour faire rapidement le lien avec Murray, Gannon a fait venir Drew Petzing dans le bateau des Cardinals en tant que coordinateur offensif. Petzing a 35 ans et n’avait auparavant travaillé qu’un an en tant qu’entraîneur de quarterback chez les Cleveland Browns. Outre Jacoby Brissett, Petzing travaille en étroite collaboration avec Deshaun Watson, qui s’est fait remarquer ces dernières années par d’innombrables controverses.

Cardinals rencontre « The Office » : Jonathan Gannon alias Michael Scott

Pour de nombreux héros d’Internet, la storyline de Gannon a quelque chose de la série comique populaire « The Office » dans laquelle Michael Scott (Steve Carrell) amuse en tant que chef de bureau avec son sarcasme, son propre humour, ses moments de malaise et son ambiguïté. Mais la boutique finit par tourner. Rien que la façon dont Gannon a salué les joueurs des Cardinals lors de son entrée en fonction a été comparée à cela sur le net.

a coach des joueurs. pic.twitter.com/NJskadwOe7

– Arizona Cardinals (@AZCardinals) February 17, 2023

Les grands changements couplés aux déclarations fortes mais peu fiables de Gannon offrent un grand potentiel de spéculation sur la future saison des Cardinals. Tout semble possible, d’une fête des mèmes dans le meilleur style de Carroll au début d’une nouvelle ère plus prospère.