Jalen Hurts est devenu le visage absolu de la franchise des Philadelphia Eagles. Des négociations contractuelles sont probablement prévues pendant l’intersaison. Les Eagles devraient tout faire pour conserver leur quarterback. Mais ils devraient payer le prix fort pour cela.

« Soit tu gagnes, soit tu apprends ». Les mots de Jalen Hurts juste après la défaite 35:38 au Super Bowl LVII contre les Kansas City Chiefs en disaient long sur le quarterback.

Sur son amour du sport, son professionnalisme, son passé – et sur son avenir.

Son avenir sera probablement décidé dans les semaines à venir. Car Hurts entre dans la quatrième année de son contrat de rookie chez les Philadelphia Eagles. Le quarterback s’est placé dans la meilleure position de négociation grâce à ses performances – et ne facilite pas la tâche des Eagles pour rester une équipe gagnante.

Jalen Hurts : ascension au rang de quarterback star

Jusqu’à présent, Jalen Hurts a connu les deux côtés de la médaille au cours de sa carrière. En tant que sophomore à l’université, il a mené l’Alabama Crimson Tide au Championship Game pour la deuxième fois consécutive. A la pause, il a été mis sur le banc et a vu Tua Tagovailoa prendre sa place, remporter le titre et devenir titulaire.

Hurts a encaissé la défaite, en a tiré les leçons et a changé une nouvelle fois d’université lors de sa quatrième année. Avec les Oklahoma Sooners, il a terminé deuxième lors du choix du Heisman Trophy cette saison-là. Lors de la draft, il n’a toutefois rejoint les Eagles qu’en tant que choix de deuxième tour et backup prévu pour Carson Wentz.

Trois ans plus tard, il est le nouveau visage de la franchise, vient de disputer son premier Super Bowl et a terminé deuxième au classement des MVP. Son concurrent et MVP Patrick Mahomes ne tarissait pas d’éloges : « S’il y avait encore des sceptiques, il ne devrait plus y en avoir maintenant. C’était une performance particulière. Je ne veux pas que cela soit noyé dans la défaite qu’ils ont subie ».

Jalen Hurts est le nouveau visage de la franchise

A juste titre. La performance de Hurts, avec trois rushs et un passing touchdown, a été historique. Même si, au final, cela n’a pas suffi pour remporter le trophée Vince Lombardi. Le quarterback a pris la défaite sur lui – même si c’est sans doute lui qui y a le moins contribué.

« Je ne fais pas ça pour être aimé. Je ne le fais pas pour être détesté. Je ne le fais pas pour obtenir l’approbation des autres. Je le fais pour les garçons dans les vestiaires. Je le fais pour tout le temps que nous avons investi dans cette cause », a déclaré le joueur de 24 ans après le match.

Les Eagles de Philadelphie doivent s’aligner sur Hurts

C’est aussi à cause de telles déclarations que les Eagles veulent garder leur star. Et devront sans doute mettre la main à la poche pour cela. Le journaliste d' »ESPN » Adam Schefter a déjà déclaré que Hurts peut s’attendre à un gros jour de paie : « 45 millions de dollars. Pour moi, c’est le point de départ. Et peut-être que ce n’est même pas proche. « 

D’un côté, une prolongation de contrat à ce stade devrait être dans l’intérêt des deux parties. Hurts n’a presque plus rien à prouver, les Eagles pourraient lui accorder leur confiance à ce moment précis.

D’un autre côté, la franchise est soumise à une certaine pression du temps. Hurts n’a pas d’option pour la cinquième année et pourrait, dans le pire des cas, devenir agent libre en 2024. Et avec Joe Burrow, Justin Herbert ou Lamar Jackson, il y a encore d’autres quarterbacks qui pourraient faire grimper les prix grâce à de nouveaux contrats.

Kansas City Chiefs comme modèle

Il n’est peut-être pas question de verser le salaire mérité à Harry Hurts. Les Eagles, et en particulier le manager général Howie Roseman, devront alors construire l’équipe autour d’une superstar potentielle de 50 millions de dollars, qui n’a jusqu’à présent utilisé qu’une fraction du cap space avec son contrat de rookie.&nbsp ;

Ce sont justement les Chiefs qui servent de modèle, eux qui ont offert à Mahomes en 2020 un contrat de dix ans pour 450 millions de dollars. Le succès leur donne raison : cette décision courageuse était la bonne. Les ressources nécessaires ont été fournies par le front office. L’équipe du Super Bowl comptait dix rookies issus de la dernière sélection. Tous avec des contrats avantageux.

Une étape que les Eagles pourraient également franchir. Peut-être même le devoir. Même s’il y a un risque.

Jalen Hurts veut absolument être un gagnant

Lors d’une interview mardi, Hurts a déclaré que gagner était sa priorité et que son objectif était de remporter un championnat. Mais le jour viendra où l’on parlera de son nouveau contrat.

Au plus tard, la franchise devra prendre une certaine direction. Pour apporter à sa nouvelle star l’aide dont elle a besoin.

Pour que Hurts puisse gagner la saison prochaine et ne soit plus seulement obligé d’apprendre.