Eric Bieniemy viert het ene succes na het andere als aanvalscoördinator van de Kansas City Chiefs, toch krijgt hij geen baan als hoofdcoach. Hoe lang moet de 53-jarige nog wachten?

Wanneer Chiefs hoofdcoach Andy Reid gevraagd werd naar zijn aanvalscoördinator Eric Bieniemy en zijn toekomst na de Super Bowl winst tegen de Eagles, had hij alleen maar positieve dingen te zeggen in een interview met “ESPN”.

“Eric Bieniemy heeft geweldige dingen gedaan voor ons en, denk ik, voor de National Football League. Ik hoop dat hij de kans krijgt om ergens heen te gaan en zijn ding te doen waar hij de show kan leiden en Eric Bieniemy kan zijn.”

Voor het tweede jaar op rij overlaadt Reid zijn aanvallende meesterbrein met lof – gekoppeld aan de wens dat een andere franchise Bieniemy’s uitzonderlijke kwaliteiten alsnog erkent en hem hoofdtrainer maakt.

Maar nadat de laatste twee vacante posities bij de Colts en Cardinals werden ingevuld door ex-Eagles coördinatoren Shane Steichen en Jonathan Gannon, is het duidelijk: De 53-jarige zal ook volgend seizoen geen hoofdcoach zijn.

Mahomes enthousiast over Bieniemy

Dat zou echter wel verdiend zijn, want de Chiefs hebben onder hem steeds topprestaties geleverd. De 53-jarige is vijf jaar lang de aanvalscoördinator van de franchise geweest, waarbij het team in alle vijf de jaren in de AFC Championship Game stond, evenals in drie Super Bowls, waarvan er twee werden gewonnen.

Zijn invloed op quarterback superster Patrick Mahomes en de O-lijn is onmiskenbaar. Het is dus geen verrassing dat de Super Bowl MVP er ook van overtuigd is dat zijn leraar allang de kans verdiende om een team te leiden als hoofdcoach.

“Dit is meer dan te laat,” verklaarde Mahomes na de triomf. “Hij heeft alles op de juiste manier gedaan. Hij houdt iedereen verantwoordelijk, hij is creatief in het bedenken van acties voor ons, en ik weet niet waarom hij nog niet is aangenomen als hoofdcoach.”

Derde Super Bowl in vier jaar

Bieniemy zelf lijkt hier veel minder last van te hebben, althans naar buiten toe. Nog voor de Super Bowl gaf de coach commentaar op zijn situatie aan “ESPN”.

“Als je in de Super Bowl speelt, is dat een geweldig gevoel. Dus dat is het enige gevoel dat ik ken.”

Hij vervolgde: “Je moet weten dat ik dit jaar werd geïnterviewd door de Indianapolis Colts. Vorig jaar interviewde ik de Saints na de AFC Championship Game. Het is jammer dat het niet gelukt is, maar denk er eens over na: Ik ga naar mijn derde Super Bowl in de laatste vier jaar. Wie zou dat niet willen?

Geen hoofdcoach positie weer

De Super Bowl ligt nu achter Bieniemy, de volgende titel zit in de tas, maar het heeft niets veranderd.

Naast de Colts en Cardinals waren ook de Texans, Broncos en Panthers op zoek naar een nieuwe hoofdcoach. Ze kozen allemaal voor een andere oplossing.

Bieniemy – mocht een andere hoofdcoach niet ontslagen worden – heeft weer niets opgeleverd.

Een gevoel dat hem bekend zou moeten zijn. Vorige week gaf hij bijvoorbeeld toe dat hij in zijn vijf jaar als aanvalscoördinator van de Chiefs meer dan een dozijn gesprekken had gevoerd voor een baan als hoofdcoach. Altijd zonder succes.

Tyreek Hill kan het niet geloven

Niet alleen onbegrijpelijk voor Mahomes, maar ook voor Tyreek Hill. “Het feit dat EB nog steeds geen hoofdcoach is, is krankzinnig. Een geweldige coach waar gewoon op geslapen wordt,” schreef de oude Chiefs-ontvanger, die nu voor de Miami Dolphins speelt, op Twitter.

Maar hoe gaat Bieniemy nu verder? Vorig jaar tekende hij een eenjarig contract in Kansas City, dat nu is afgelopen. Een hernieuwde verbintenis met de NFL-kampioenen is natuurlijk een mogelijkheid, maar het is geenszins zeker.

Het probleem is dat er weinig andere opties zijn. Eind januari suggereerde een rapport van “NFL Network” dat de Commanders, Ravens, Titans en Jets Bieniemy hadden gevraagd voor een gesprek over hun functie van offensief coördinator. Alleen de commandanten moeten de positie sindsdien nog invullen.

Gaat Bieniemy naar de commandanten?

Mocht de 53-jarige na de Super Bowl-overwinning niet terugkeren bij de Chiefs, dan zouden de kampioenen een van hun belangrijkste medewerkers verliezen. Voor Andy Reid zou dit een groot verlies zijn, dat hij niettemin zou accepteren.

“Ik wens onze jongens altijd veel succes. Een kans. Dat verdienen ze allemaal. Ze werken hard. Als ze ergens een promotie krijgen die ik ze niet kan geven, des te beter voor hen.”

Of de Washington offense, waar vorig seizoen meer verwarring was op de quarterback positie met Carson Wentz, Taylor Heinicke en Sam Howell, een promotie is valt nog te bezien.

Maar misschien vereist een toekomstige hoofdcoachpositie een nieuwe start – bij een ander team.