Nonostante un eccezionale Jalen Hurts, i Philadelphia Eagles perdono un Super Bowl epico. Con un crollo difficilmente spiegabile, la difesa ha deluso il proprio quarterback e l’attacco, lasciando poco spazio alle scuse.

Sempre un passo troppo tardi. Nella partita più importante della stagione, tra tutte.

I Philadelphia Eagles hanno perso il Super Bowl contro i Kansas City Chiefs con 35:38, nonostante i loro 35 punti e una prestazione da record di Jalen Hurts. Sebbene il quarterback non sia stato affatto impeccabile, ha subito un prezioso fumble nel secondo quarto.

Gli Eagles non sono stati delusi dal loro quarterback, ma dalla loro stessa difesa. Soprattutto nei momenti decisivi, Patrick Mahomes e il suo attacco hanno avuto vita troppo facile.

Difesa delle Aquile, dove sei?

La seconda miglior difesa del campionato. Erano gli Eagles dopo la stagione regolare. L’unità di passaggio ha concesso solo 180 yard per partita attraverso l’aria, la migliore della NFL. Complessivamente, gli avversari degli Eagles hanno subito una media di 301,5 yard e 20,2 punti.

Numeri che la squadra di Nick Sirianni ha confermato anche nei playoff, addirittura superati. Sia contro i New York Giants che contro i San Francisco 49ers, Philadelphia ha concesso solo sette punti. Non c’è stato alcun segno di questo nel Super Bowl.

Da un lato, gli Eagles hanno tenuto Mahomes a sole 182 yard in aria, ma dall’altro hanno concesso quasi 160 yard su corsa, il terzo maggior numero di yard in questa stagione. Ma anche i numeri totali non confermano o giustificano da soli i 38 punti concessi.

La difesa di Philadelphia ha concesso 6,4 yard a partita, il secondo totale più alto di tutta la stagione. Delle 53 giocate dei Chiefs, 21 sono state convertite in primi down.

Il piano dei Chiefs prevede la cattura degli Eagles

Mahomes ha lanciato per tre touchdown pur avendo poche yard per i suoi standard. Nel primo drive dei Chiefs, ha trovato il suo bersaglio preferito, Travis Kelce, in piena area di meta. Bloccare il duo Kelce e Mahomes per un’intera partita è quasi impossibile. Il disorientamento della safety degli Eagles Marcus Epps in quel drive, tuttavia, è stato solo il primo di molte situazioni sfortunate.

La secondaria di

Philadelphia ha fatto troppo spesso il famoso passo più lungo della gamba, o addirittura cinque. All’inizio del quarto quarto, la difesa ha fatto da comparsa su due touchdown quasi identici. Sia Skyy Moore che Kadarius Toney si sono trovati da soli nella zona di meta.

I Chiefs sono riusciti a creare un uno contro uno su tutti e tre i touchdown. Secondo l’allenatore dei quarterback Matt Nagy, era proprio questo il piano: “Molte squadre volevano giocare a uomo contro di noi quest’anno. A volte può essere un successo, ma se i nostri ragazzi riescono ad avere quel matchup, vinceranno”. Moore ha commentato così il suo primo touchdown al Super Bowl: “Non appena sono partito e ho visto la sua reazione, ho capito di averlo in pugno”.

A peggiorare le cose, la penalità di trattenuta del cornerback James Bradberry nei due minuti finali ha causato il distacco degli Eagles. Dopo la partita ha anche ammesso la sua infrazione: “È stata una trattenuta. Speravo che lo lasciassero andare”.

Philadelphia Eagles: nessun accesso a Patrick Mahomes

Ma il fatto che la secondaria abbia avuto grossi problemi è dovuto anche alla linea difensiva e ai pass rushers intorno a Haason Reddick, che non è riuscito ad accedere a Mahomes nel Super Bowl. Con 70 sack nella stagione regolare, gli Eagles erano molto più avanti della concorrenza in questa statistica. Il merito è della linea offensiva dei Chiefs, che ha protetto il proprio quarterback malconcio come se fosse il suo bene più sacro.

Brandom Graham: “La sconfitta come una pugnalata al cuore “

Questo ha anche dato al capo allenatore Andy Reid l’opportunità di fidarsi pienamente del gioco di corsa della sua squadra. Invece di affidarsi maggiormente alla famosa opzione corsa-passaggio con Mahomes, i Chiefs hanno mostrato a tratti classici giochi di corsa – il running back Isiah Pacheco ha fatto più di una puntura di spillo con le sue 76 yard e un touchdown. Solo nel secondo tempo, i Chiefs hanno totalizzato 126 yard su 17 corse.

Il defensive end Brandon Graham è dispiaciuto dopo la sconfitta: “Sappiamo di non aver mostrato il nostro lato migliore […] Fa sicuramente male. Come una pugnalata al cuore. Lo si può assaporare, lo si può sentire. Sapevamo di dover fare una giocata”. Ma nessuno ha fatto quella giocata in difesa.

Nessun sack, nessun intercetto, nessun fumble forzato. Senza una di queste giocate potenzialmente in grado di cambiare la partita, sarà difficile per qualsiasi squadra vincere una partita. Soprattutto contro i Kansas City Chiefs. Sul più grande palcoscenico del football americano.

L’attacco ha fatto del suo meglio. Forse anche il migliore. Ma la difesa li ha delusi.