Los Seattle Seahawks se arriesgaron tras la marcha de la leyenda de la franquicia Russell Wilson al nombrar al eterno reserva Geno Smith como su nuevo quarterback titular. Tras una temporada de récord para el director de juego y la clasificación de última hora para los playoffs, las últimas dudas sobre Smith se han disipado.

Cuando el entrenador Pete Carroll tomó la decisión antes de la temporada de apostar por Geno Smith como quarterback titular de los Seattle Seahawks, casi siempre se rieron de él.

Muchos expertos y fanáticos por igual se preguntaron inicialmente, y con razón, cómo un entrenador de la NFL con una experiencia percibida como interminable podría poner tiempo de juego en manos de un mariscal de campo que solo ha jugado cinco partidos completos desde 2015 y tiene un récord de carrera de 13-21 en la NFL después de años reconocidamente extremadamente difíciles con la franquicia.

Entonces, ¿por qué el equipo no conseguiría otro quarterback como Jimmy Garoppolo o Baker Mayfield en un intercambio? O simplemente ir a por su compañero de posición Drew Lock, obtenido en el comercio de la leyenda de la franquicia Russell Wilson junto con las numerosas selecciones del draft.

Carroll mantuvo su decisión a pesar de la ola de indignación mediática, y se demostraría que tenía razón. Más concretamente, los Seahawks están realizando una temporada de infarto en el primer año después de Wilson y están en los playoffs antes de un partido de la ronda de comodines contra los San Francisco 49ers.

En la pretemporada, casi nadie habría esperado esta evolución revolucionaria del equipo en pocos meses. Excepto el entrenador Carroll, que desafió y animó a su protegido de forma inimitable y le empujó a actuaciones casi locas.

Geno Smith juega una temporada récord para los Seattle Seahawks

Al clasificarse para los playoffs en el último minuto del último día de la temporada regular, Smith estableció varios récords de pases para los Seahawks, según Sports Illustrated.

El jugador de 32 años se convirtió en el máximo pasador de la franquicia de todos los tiempos después de lanzar para 213 yardas en la victoria en la prórroga sobre Los Angeles Rams, elevando su total de la temporada a un nuevo récord del equipo de 4.282 yardas de pase.

Smith también estableció récords de la franquicia en número de pases completados (399), intentos de pase (572) y porcentaje de lanzamiento (73,6%).

Todos los récords de Smith fueron máximos personales de su carrera, al igual que sus 30 touchdowns de pase en el año. Su alto porcentaje de pases completados es también el mejor entre todos los quarterbacks esta temporada.

Todos estos récords de pases de Seattle los ostentaba anteriormente la leyenda de la franquicia Wilson – casi nadie en Seattle habla del salvador de siempre después de menos de un año.

Seattle Seahawks: El futuro lleva el nombre de Geno Smith

Smith demostró a los críticos que estaban equivocados y dio a su entrenador argumentos de sobra para justificar su decisión y la fe depositada en él con actuaciones increíblemente sólidas cada semana.

Independientemente de lo lejos que lleguen los Seahawks en los playoffs, el camino de Seattle la próxima temporada debería estar claro: El futuro bajo los palos es claramente Geno Smith.

Sólo los detalles contractuales del nuevo acuerdo parecen cuestionables: los gorriones llevan semanas silbándolo a los cuatro vientos.

El mediapunta firmó un contrato de un año por valor de 3,5 millones de dólares antes de la presente temporada. Es probable que un nuevo contrato supere varias veces su salario.

Un gerente general no identificado de la liga dijo recientemente a «Yahoo Sports» que un gran día de pago le espera a Smith esta próxima temporada baja.

¿Geno Smith se enfrenta a un megacontrato con los Seahawks?

«Creo que entre 30 y 35 millones de dólares por temporada es razonable», explicó el GM anónimo. «Aunque no me sorprendería que usaran la etiqueta de franquicia con él sólo para asegurarse de que juegue otro año».

Y continuó: «Está jugando como un quarterback de los 10 mejores. Tal vez incluso un poco mejor que eso. El riesgo es que ocurra más tarde en su carrera y aún no tenga mucha experiencia», se cita a otro director general.

Pero esas preocupaciones deberían disiparse con relativa rapidez, ya que su entrenador jefe no ocultó nada sobre los planes de la franquicia en la rueda de prensa posterior a la victoria sobre los Rams. «Será mejor que vuelva. Obviamente quiero lo mejor para él y espero que podamos tener esa conversación en las reuniones de final de temporada.»

El hombre de 71 años se mostró encantado con la más que sorprendente temporada de los Seahawks a los ojos de los forasteros: «Todavía estamos vivos, todavía tenemos una oportunidad».

Sin embargo, haciendo un breve paréntesis, Carroll volvió a centrar la atención en su creador de juego: «Ha jugado fenomenal y se ha colocado en una gran posición. Estoy agradecido de que tuviera su oportunidad. Lo aceptó y está jugando muy bien. Fue capaz de salir ahí fuera y batir algunos récords».

Por último, Carroll volvió a destacar -incluso para los últimos incrédulos- las cualidades de Smith fuera del campo, por las que también era conocido su destacado predecesor: «Es genial para él, es una gran persona, un gran tipo», y ahora también la inesperada esperanza de Seattle en los playoffs.