San Francisco 49ers przed trade deadline włożyli wszystkie swoje jajka do jednego koszyka i częściowo zaryzykowali swoją przyszłość. Christian McCaffrey pokazuje jednak, że ryzyko może się opłacić

Minęło już trochę czasu od momentu, gdy Carolina Panthers i San Francisco 49ers porozumieli się w sprawie blockbuster trade’u running back’a Christiana McCaffrey’a.

Ale to, co zostało wynegocjowane między obiema franczyzami w połowie października ubiegłego roku, może mieć duże konsekwencje dla przyszłości – przynajmniej krótkoterminowej 49ers.

Bo choć Pantery ostatecznie przeszły w tryb przebudowy oddając swoją supergwiazdę, to zespół z Kalifornii być może zgarnął kluczowy element układanki na wielki czas.

McCaffrey sprawia, że fani 49ers marzą

McCaffrey ma znakomity sezon i teraz nawet ma fanów 49ers marzących o triumfie w Super Bowl przed Wild Card Game przeciwko Seattle Seahawks.

Gdy był z Panterami, błyszczał w pierwszych meczach sezonu regularnego, zdobywając trzy przyłożenia w sześciu spotkaniach. Ostatni, który zdobył dla Panter, był przeciwko 49ers 9 października.

Nie można było wtedy przewidzieć, że zaledwie dwa tygodnie później zagra dla Dziewiątek. Jednak po tym jak ogłoszono, że Pantery oddadzą McCaffrey’a w zamian za kilka picków w drafcie, 49ers zamachnęli się i zapewnili sobie usługi 26-latka.

Miało to być kosztowne przedsięwzięcie. Bo Pantery znały wartość swojej supergwiazdy i grały w wysokiego pokera. Za Caffreya zapewnili sobie drugorundowy, trzeci i czwarty pick w nadchodzącym drafcie, a także piąty w 2024 roku.

49ers poświęcili kawałek swojej przyszłości dla McCaffrey’a

Niestety 49ers poświęcili za niego kolejny kawałek przyszłości. Bo nie dość, że pozbywają się tych picków, to jeszcze pozbywają się nadchodzącego pierwszorundowego picku. Wcześniej oddali go do Miami Dolphins. W zamian mogli wybrać Treya Lance’a jako trzeciego w drafcie 2021.

Obecny sezon zakończył się jednak dla rozgrywającego przedwcześnie. Już w drugim meczu złamał kostkę i był wyłączony z akcji.

McCaffrey zachęca jednak 49ers, że przynajmniej w jego przypadku strategia all-in mogła się opłacić.

Od momentu przybycia do San Francisco podniósł swoje statystyki na inny poziom. W jedenastu meczach dla drużyny z Bay Area zdobył już jedenaście przyłożeń. W sumie jest w pierwszej dziesiątce tej statystyki po sezonie regularnym z 1,139 jardami biegowymi (osiem rushing touchdowns).

Ponadto zdobył 741 jardów i pięć przyłożeń ze złapanych piłek. To dlatego, że McCaffrey, choć przede wszystkim jest running backiem, może być również wykorzystywany jako wide receiver.

McCaffrey sprawia też, że Purdy i Kittle stają się lepsi

W dodatku w meczu z Los Angeles Rams udowodnił, że potrafi rozrzucać piłkę. W wygranej 31-14 dokonał bardzo rzadkiego wyczynu. Złapał przyłożenie, pobiegł po przyłożenie, a także rzucił touchdown pass. W długiej historii NFL tylko dziesięciu zawodników dokonało tego wyczynu.

Ale dzięki swojej niesamowitej wszechstronności, nie wyróżnia się tylko w indywidualnych statystykach. Sprawia też, że jego drużyna jest lepsza. Z pewnością nie jest przypadkiem, że 49ers wygrali z nim dziesięć z jedenastu spotkań, po tym jak wcześniej wygrali tylko trzy z sześciu.

Szczególnie rookie quarterback Brock Purdy i tight end George Kittle ogromnie korzystają z nowego dodatku.

Z nieprzewidywalnością McCaffrey’a zawsze przyciągającą do niego jednego lub dwóch obrońców więcej, Purdy i Kittle mogą grać do swoich mocnych stron jeszcze bardziej.

„Przeciwni obrońcy zawsze muszą go obserwować, ponieważ może zrobić tak wiele”, powiedział Purdy w grudniu w „NBC Sports” o McCaffreyu, którego nazwał „nożem armii szwajcarskiej” ze względu na jego ogromną wszechstronność.

Purdy raves about McCaffrey

Purdy, który sam cieszy się bajkowym wzrostem jako mocny zmiennik dla kontuzjowanych quarterbacków Lance’a i Jimmy’ego Garoppolo, docenia inną cechę dotyczącą McCaffrey’a.

„Naprawdę chciał, żebym przeszedł z nim przez każde pojedyncze zagranie. Powiedział mi, gdzie się ustawia, co robi i jakie ma zadanie – powiedział 23-latek, podziwiając: „To szalone, jak szybko się uczy i że zna już nasz playbook na wylot.”

Odkąd Purdy wyprowadził zespół na boisko jako startujący rozgrywający, on i McCaffrey jeszcze nie przegrali w tym sezonie. Z punktu widzenia fanów 49ers, równie dobrze może tak zostać – aż do Super Bowl 12 lutego w Glendale w Arizonie.